行走在古老商道上商旅、驼队，是草原和沙漠中的精灵，是来自远方国度的使者。游牧民族对远来的驼队十分友好，男人颔首致意，女人们会躬身遥祝万福。

    这七八户牧民，除一户长着与汉人相似的面孔外，其余都是深目高鼻塞人。匈奴牧民冬天一般戴兽皮厚帽，而这个村子里的人们都戴着破烂的毡帽。男子毡帽多种多样，而女子一般编着发辫，再戴尖顶毡帽。

    班超隐约觉得，这是一座蒲类国部族村落。围栏内相对较多的牛羊驼马还说明，村落里面的人们还是地位较高的蒲类国上层塞民。

    在村落的中间，是一个较豪华的大围栏。围栏内有一大一小两座毡房，大毡房高大气派，显示出主人地位的尊崇。犬舍旁边，还有一排五间低矮的木架子房。一个身材高挑的女牧民，显然便是这座大毡房的主人。此时，她正与一个年轻的女仆，都戴着尖顶红色毡帽，正弯腰在围栏内挤马奶。

    女主人是个不超过二十六七的年轻女人，长发挽在一起，俏丽地斜披在肩旁，淡眉清秀，红唇鲜艳。她身穿着红白相间的紧身翻领麻布长袍，足穿褐声高腰朱皮靴，腰臀弯曲成一道优美弧线。在刚从死亡戈壁走出的刑卒们眼里，很有点惊心动魄的味道。

    班超也忍不住多看了一眼，略微有点似曾相识的味道。翻领长袍剪切合身，身材凹凸有致，微微上扬的嘴角，勾勒出的淡淡笑意，雪自的脖颈露在外面，像是只优雅的白天鹅，强烈吸引着男人的目光。这个蒲类女人，与权鱼鱼邸内的小鱼儿、曼陀叶姊妹一样，俊俏撩人。

    驼队穿村而过，走近这家牧民围栏前边时，围栏西边那片厚密得密不透风的千年桑榆林，令班超的心再一次颤动了一下。林子黑压压的，无边无际，重重叠叠，遮天蔽日。仿佛有无穷的秘密，在等待着他去探寻。

    “驼队稍待！”班超虽然并不内急，但还是让驼队停了下来。他自己一个人跳下马，绕过大围栏，大步向丛林内走去。

    围栏内有四条狗，门前两条看门狗对陌生人的闯入，乱吠几声，便呜呜地低鸣警告着。班超不加理会，只是向这两条看门狗瞅了一眼，目光相交，两条狗竟然哆嗦开了，可怜巴巴地夹起尾巴，战战兢兢地将脑袋深深地扎进窝中，只留着两只后腿在外，后腚瑟瑟发抖。

    而两条猎犬却静静地坐在毡房前，百无聊赖地瞅了一眼班超，便又懒洋洋地望着远方的雪山，对围栏外的驼队似乎不屑一顾。

    女仆只顾低头干活，女主人扭头向驼道上的驼队瞅了一眼，看了一眼正走进丛林的班超，又躬身施了礼，便聚精会神地开始搅起奶。

    班超颔首还礼后，走过围栏边，进入林内深处，舒舒服服地滋了一大泡。

    向丛林深处走了约有一二里远，只见密林深处尽是榆树、桑树，且都是数百年、上千年老树，奇形怪状，盘根错节，层层叠叠，延绵数十里。林间空间巨大，别部两千余人马，如果隐藏进这片林子，就如沧海一栗一般。只要封锁住边缘，并看住林边这几户人家，别部隐藏一天、甚至数天时间，都是绝不会有问题的。

    需要说明一下，如果在两千年后的今天，你到新疆哈密的五堡乡自驾游，你会发现，这里的绿洲已经变成沿白杨沟一长溜，土地沙化，绿洲正在进一步缩小。可在二千年前后的两汉时代，白杨沟两岸却丛林茂密，水草丰沛，绿色延绵，农田和草原一望无际。只至隋唐之前，一直是整个伊吾绿洲（注：唐时称伊州）的中心地带。

    班超走出林子，重新来到围栏边，只见栏内只有几匹马，数十只羊，三头奶牛，两峰骆驼，都在静静地吃着干草。两条土狗仍躲在狗舍内，只露着屁股，还在瑟瑟颤抖着。围栏内的两座毡房，小毡房与普通牧民无异。而大毡房却气派、华丽得很多，足有小毡房三个大。

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