就在此时，武威城接替派出的驿吏便坐船赶了上来，“禀报奉车都尉窦将军、骑都尉耿将军，五百里加急，汉大使飞马传书，班司马以三十骑焚杀匈奴百三十骑，鄯善国归顺大汉！”

    “焚杀？”窦固心里大喜，耿忠手一摆，驿吏已经飞马远去，只留下一团尘烟飞散。“孤身绝地，焚杀百三十骑，定然又是一场苦战，都尉得一良将，国家得一栋梁也！”耿忠看着远去的驿吏感叹地说道。

    窦固半晌无言，他是个战略家，此时想的却比耿忠要多。他与耿忠并缬而行，良久才说道，“班超在鄯善国已经过了最危险的时候，现在最难的是曹钱，吾大军班师，呼衍王必再犯。宜禾都尉府孤军支撑伊吾，怕是要吃大苦头了！”

    耿忠叹了一口气道，“曹钱忠勇擅谋，定能渡过难关挺到吾大军再征之时。眼下车师前后国已经归顺大汉，且敦煌郡中郎将郑众麾下有骑卒三千人，快马驰援十数日即到，都尉勿忧！”

    窦固道，“不可靠的正是车师两国，如呼衍王再来，定然先逼降车师，然后东向。伊吾庐是夯土小城，是决然守住的……现在就看郑众了，如驰援不及至伊吾有失，皇上必杀其头！”

    耿忠问，“都尉，当初如令班仲升守伊吾庐，呼衍王或会无功而返！”

    窦固闻言道，“班超手中仅有数千人，如果仅靠守，他也守不住。但如果曹钱是班超，他会放弃疏榆谷，并利用白山地形之利四处出击，令呼衍王在疏榆谷站不住脚。甚至会择机夺取并驻军东且弥国（注：即今乌鲁木齐），且会以攻为守。如此，以天山为屏障，以车师前国为粮仓，以天山南北为战场，令呼衍王不得安宁！”

    耿忠不解，“既然这样，当初不如缓设宜禾都尉府，待明年秋再征后……”

    “断然不可，与北匈奴争西域，伊吾庐是要点，设置宜禾都尉府是大局，是为前哨也。”窦固摇首道。

    今年这个春天，对汉明帝刘庄来说，是即位以来最舒心的一个季节。治黄、治汴前期准备工作，因司空府筹划得力，诸项进展顺利。咋日，他还亲到太学讲了一天《春秋》，听讲的士子足有上万人。但咋日雒阳城刮了一夜大风，他也受了风寒，头昏沉沉的，咳嗽不止。

    早晨起床后，马皇后亲自给他熬了药喝下，身上稍轻快了些。就在这时，河西捷报来了。“禀皇上，河西捷报！窦固将军派出使者，鄯善国已经归顺大汉！”小太监尖声细气地说完，汉明帝心里大喜，感冒也好了。

    刘庄兴奋地问，“窦卿已兵至何处？”征北四路大军，劳师远征，其中三路已经无功而返，唯窦固一路旗开得胜，威镇西域。他心里对另三路很恼，便想重赏窦固一路，以激励士气，壮大汉声威。

    权倌道，“禀报皇上，窦固都尉已至河东，不日即还京城北营！”

    又过了二十余日，窦固大军风尘仆仆地进入京师。当天，雒阳城几乎万人空巷，俱到城南雒水南岸的驿亭外和大军回营必经之路，迎接远征大军。司徒王敏、司空牟融、太尉赵熹与九卿和尚书台官员率文武百官，在驿亭举行隆重仪式，欢迎大军得胜还朝！

    邓尧和雁旋这天早早起来，命仆人婢女张灯结彩，连院内的大槐树上都挂上了彩带，把班府打扮得里外一新。下西洛整个街道各家各户，都自觉装扮起来，连小甫河上的石桥“甫里人家”石栏上都被人挂上了大红灯笼。几个大商户连名请了伎戏班子，欲在当天晚上在班府门前演戏庆祝。

    可晌后窦固的大军已经进入北营了，朝廷的迎接仪式也结束了，并未见班超的影子。一家人望眼欲穿，未等来二公子，却等来了高密侯邓震、侍中邓训和御史中丞薛池。

    “老夫人哪，千万莫急。采菡吾儿，千万莫急，千万莫急。窦将军已经入朝，朝贺以毕。爱婿身负使

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