地方。西侧山口只需有一屯士卒驻守，大军攻不进来。再向东，哇，山涧内另有洞天，有老大岩洞，内藏粮秣、泉水，可长期坚持……”

    纪蒿望着远处吐鸬忙碌的身影叹道，“就看桢中城能否顶过去了，呈匉、州兵、吏民怕是要吃苦了……陈灰，当设计解救桢中城！”

    胡焰抱拳道，“夫人放心，末将已有计较！”

    哺食后天已二更，驻守依耐小城的护商营百余卒带着粮秣也到了。肖初月帮蠕蠕安置人员、牛羊，部署好山口防御，胡焰则派出三路斥侯，分别将警讯驰报驻守在蒲犁谷的权耜、西夜国王昆兰！

    ……

    胡焰的瞒天过海计大获成功，商尉府顺利脱离焉渑死士们的视线。接下来几天，各部族仍在持续不断地向昆仑山下一条条山坳内转移，隐入千山万壑之中。经过桢中州的各支商队，也快速离开桢中大市，或进山奔赴蒲犁谷，可奔向其它各城。

    黎繁亲率四千劲骑，张疏勒军战旗，一人两马，绕过勒丘城，一路急驰，阴历五月十七日傍晚，他突然出现在桢中城下，并迅速将小城牢牢围困了起来。

    他围城五日未攻，而是抓紧到各村寨伐木制攻城器械，搜寻粮秣。

    可现在桢中州萧索零落，各村寨十室九空。商队也不见踪影，大市上除了遍地垃圾，看不见一个人影。这让他有了一丝不祥预感，难道消息已经走漏，桢中人已经有所防备？倘若如此，酋妇躲进昆仑山，千沟万壑错综复杂，你上哪去找？

    想想又不太可能，焉渑提供的信息断然不会有错，纪蒿是班超夫人，又是商尉，身份高贵，如何会钻山沟沟？她只能退进桢中城。派兵搜索了摸岭，除了遍地无用的案几柜榻等等家具、废弃简册、漫天飞絮，囤中无一颗粟，牛羊也不知所踪，再无可取之物。他大怒，一把火焚毁小城周围所有村落！

    桢中城内，按照汉使团府丞胡焰的将令，呈匉已经严阵以待。

    黎繁率军到来时，呈匉站在北城谯楼下，遥见南方沙尘四起，一支“疏勒军”毫无征兆地急驰而来。呈匉望着一片疏勒军赤色战旗，总感觉那里不对劲。于是，城头战鼓“咚咚”敲响，桢中城紧急关闭四座城门。

    城内一片忙乱，国兵、吏民们刚上了城头，黎繁的四千铁骑已如潮水一般涌来，瞬间开始围城。

    桢中州州兵只有八百人，平时这些州兵都在家耕作或放牧，只是因为纪蒿移驻桢中州，州兵才谨慎守城。但在班超、淳于蓟、权鱼的严令之下，疏勒全国各城都得到修缮、加固，桢中小城再加上国王忠督建，十分坚固。黎繁轻兵远来，想夺城也不容易。

    呈匉此时愁的是小城东北数十里处他的故乡摸岭，胡焰并未告诉他汉使夫人已经悄然撤到安全地带。夫人身怀汉使骨血，至桢中后便一直住在他的摸岭庄园内。汉使团众将夫人、小妾带着儿女大都在商尉府效命，自然也是住在摸岭。商尉纪蒿的身边，此时只有蠕蠕和她手下的二百余护商营亲兵！

    但名贯西域的胡焰、肖初月二位大将已经来摸岭，这让呈匉信心倍增。黎繁已经在城门伐木扎着简易云梯，攻城随时会开始。呈匉一直坚守在城头之上，他从未指挥过大仗，实在困了，便坐在谯楼台阶眯一会眼。

    黎繁五日未动，阴历五月二十日朝食后，城下牛角号“呜呜”吹响，此起彼伏，联军开始攻城了。龟兹、焉耆士卒抬着简易云梯，并以强弩射出弩楼，他们眼里根本就没有桢中州兵，疯狂登城！

    桢中吏民则拚死守护，强攻持续整整五天，这座夯土小城挡住了黎繁四千人的连番强袭。黎繁在城下遗尸一千余具，五天时间小城巍峨屹立。

    疏勒国王忠对桢中城城防的持续加固、修缮，此时发挥了作用。小城高四丈，城头宽二丈，在没有大量树木的昆仑山

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