当掌柜的去了，还当什么匠人啊！”

    他的话引来哈哈一阵大笑，这时有人问道：“煤能卖出去就行，为什么李大掌柜非得把煤打成煤球呢？”

    李飞白道：“第一烧煤球省煤。第二，咱们的煤火就是为煤球量身定做的。第三，卖散煤卖不上价格，打成煤球就能论个卖，可以赚得更多。”

    工匠们又是一番的赞叹，纷纷讨论起来。与之前不同，这次说话的大多是冶铁所的工匠。

    他们不禁有些热泪盈眶，毕竟那些铁锭都是他们费尽苦心冶炼出来的，就像自己的孩子，落了个无用武之地的下场，难免让人无法接受。现在，这些铁锭终于有了用武之地，并且可以换成真金白银，让他们如何不高兴。

    大家各说各话，说到没什么话说，有人忽然问道：“李大掌柜，准备让谁来做打煤球机，又让谁来做煤火。”

    是啊，眼前屋里有二百多号人，哪个不想把如此两样东西做出来。可，做这两样东西又实在用不了几个人，别人做了自己便没机会了。

    此话一出，大家又来了兴致，一个个毛遂自荐，自告奋勇的要做这两样东西。

    李飞白道：“没有竞争就没有进步，我打算把大家分成十组，每组二十来人，一起来做这两样东西。”他顿了一下又道，“大家伙各发奇想，以十天为限，谁做的东西最好最实用，我拿出一千两银子做为奖励。”

    他的话里有些新名词，不过屋里的人也听懂了成意思。大家的热情一下高涨，那可是一千两，接人头分也能每人分五十两，比他们一年的工食银子还要多。

    李飞白压了压手，让大家稍微静一静后，接着又道：“不过没有胜出的人也不要气馁，我还有更大的奖励在后边，有足足一万两白银等着大家。”

    所有人一下惊愕，不知李飞白拿出一万两要干什么？

    李飞白道：“冶铁所场子上堆的铁锭，想必大家都见到了，为什么咱们炼出来的铁是残次品，我想原因主要是铁里的杂质太多。为什么杂质太多，我对这方面不是很懂，可原因不外乎是炉温不够高。

    “提高炉温不是冶铁所的工匠们能解决的事，所以这次我把能找来的最好工匠全都找来，也把煤窖的工匠找来。为的是，如果是煤的问题，就要煤窖的工匠找来最好的煤。如果是炉不够高，就让盖房子的泥瓦匠把炉升高。如果是冶炼工具不耐火的原因，就让有这方面经验的工匠来解决，烧出耐火的材料来。如果是风箱不够大，那就让木工工匠来解决。真不行，我还带来了水车工匠，人力不够，就用水力来办！

    “过几天，我会往冶铁所送来一笔银子，全部用在试炼最好的铁上，谁有炼出好铁的办法，都可以支取银两改进炼铁工具，若不够我还会再送银子。反正，我就一个要求。谁能造出最好的铁来，不仅要比府里炼出的铁好，还要比省里炼出的铁好，最好是炼出整个大明都比不过的铁，我就奖其一万两白银。到那时，便不是我们哭着求着别人来买我的们铁，而是别人哭着求着来买我们的铁。”

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