地扶着惨叫揉腰的父亲，笑咪咪的讨赏。「阿爹呀！我的功劳最大，你要赏我什么？」

    「说，你要什么，阿爹买给你。」朱大壮乐得分不清东南西北，有点近似喝醉时的醺然。

    「给我买两亩旱地吧！」旱地不比水田，便宜得很。

    「你要旱地做什么？没法种稻。」他也没说不买，只问用途，对女儿只有宠溺。

    「我想种棉花。」她想试试看。

    「你……」哪来的棉籽。

    「你要种棉花？」

    比朱大壮更急切，一旁一名十七、八岁的锦衣男子忽地贸然一问，利目直视不及他腰高的小姑娘。

    「我要不要种棉花关你什么事？」朱小蝉最讨厌自来熟的人，没头没脑的，乱攀jiāo情。

    「你要能种出来的话，不管你种出多少棉花我悉数收购。」北方的棉花种植不易，需求远远超过于江南的供给。

    「你要买我的棉花？你谁啊？」不对，她都还没种呢！哪来的棉花卖人，纸上谈兵画大饼，全是空想。

    「敝姓封，是锦隆行的少东家。」俊雅男子有风度的自我介绍，语气不疾不徐。

    「锦隆行？」

    他指指她刚出来的杂货铺子。「那是我家的商号，在县城亦有两家，专售南北货品。」

    听他一解释，朱小蝉了然。「可是我还没种呀！连地在哪里都是一大问题，我只是想，但不确定能不能种出棉花，你现在找我谈还太早了，我不是种棉能人。」

    她手上是有一些棉花种子，过去几个月在山里头发现十来棵长得不错的野生棉花，她便采收籽棉，再分出棉籽，只是这不但费工，实际能分出的棉籽也不多。

    所以她不敢贪心，只向父亲要求两亩旱地来种棉，打算实验xìng的先栽出第一批，然后再进行大规模培育。

    棉花属早种，喜热、好光、耐旱，最适合在旱地栽种，且是一年生植物，花开白色。

    她观察过山北村的地理环境及气候变化，她家后头那片山坡地种植棉花最佳，是以她偷偷地开挖一小块山地种下数株，若能挨过冬季的霜雪，来年的春天便会开花。

    棉花的采收季在夏、秋两季，以秋初棉量最丰。

    「不打紧，若是小姑娘有需要的话，我可以提供良田百顷。」有了百顷土地的棉花产量，东北一带的棉业将被锦隆行垄断，他们商号的规模将达到前所未有的高峰。

    封锦城说的不是空话，若是垄断一行的产业，在业界将是无人能及的龙头地位，毕竟目前采用南棉北运的方式太昂贵，若小姑娘真能在此种出棉花将是无限的商机。

    「良田百顷？」他疯了吗？

    她都不敢赌这么大，他凭什么拿身家来豪赌，一场输赢是数十万两银子，而她输不起。

    朱小蝉崇尚稳扎稳打，从不敢妄想一步登天，她做事喜欢一步一步来，先踩稳了脚步再走下一步。

    封锦城的提议吓到她了，她也不想成为众矢之的，一下子锋头太健不是好事，木秀于林，风必摧之。

    「二妞，他是不是这里有毛病，你才几岁呀！他居然要给你百顷土地种棉。」

    朱大壮很紧张的将女儿拉至身侧，他比了比脑袋，意指封锦城病得不轻。

    打朱家祖上五代起，山北、山南、东山、西山四村就没听说有人成功种出棉花，即使有也少之又少，很快就烂根了。

    四村附近的土壤不适合种棉，这是老一辈的人说过的话，因此没人敢尝试，而且也没合适的棉花种子，大家没一个愿意去冒险，宁可守成的耕种粮食，反正棉花又不能吃，不值得犯险。

    朱小蝉小声地在她父亲耳边说道：「我也觉得他有病，哪有人素不相识就拉着

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