南军不住发炮，打了一个时辰，直将北面城头夷为平地。好在北平前朝帝都，筑造时不恤民力，城墙坚厚，天下罕有，炮石反复轰击，也不过在墙上留下无数凹坑。

    炮击过后，城头烟尘冲天，城墙屹然不破，李景隆举目一瞧，大失所望。

    “五雷车”扫平城头，南军趁机向前，阵势汪洋，云梯如林，很快逼近城池。未及架设云梯，忽听砰砰连声，城头女墙之后吐出团团青烟，核桃大小的铁丸雨点一般落下，击碎头颅，洞穿胸膛，南军士卒，无论远近，竞相仆倒，拖着残破躯体，躺在地上辗转哀号。

    “怎么？”李景隆气急败坏，声音尖利高昂，“城上还有人？”

    郭英也觉诧异，派了一个瘦小伶俐的亲兵，爬到五雷车顶端眺望，过了一会儿，下来说道：“女墙后面有许多黑漆漆的东西，像是一些乌龟壳。”

    郭英有些惊讶，当下又问：“是玄武车么？”

    亲兵摇头：“比玄武车小多了，中间更高，四周更圆。”

    郭英听了暗生忧虑，对李景隆说道：“城上龟壳必是防御之物，跟“玄武车”异曲同工，能够抵挡落石。”

    李景隆想一想，问道：“那东西是铁的？”

    郭英道：“黑漆漆的，应是黑铁锻造。”

    “好！”李景隆甩动手臂，“换木霹雳！”

    郭英变了脸色，说道：“大帅，木霹雳不可轻用。北平名都大邑，军民百万，一旦烈火蔓延，后果不堪设想……”

    “谁叫他们顽抗不降？”李景隆深感不耐。

    “大帅三思，城中百姓，都是本国的子民。”

    “我意已决！”李景隆举起手掌，用力向下一挥，“抗命者，斩！”

    叶灵苏发号司令，果决明快，有条不紊。她将碗口铳分为三拨，一拨填充弹药，一拨射击，一拨待命。故此炮火一波未平，一波又起，绵绵密密、无休无止地覆盖城下数里。

    南军豕突狼奔，死伤枕籍，惨叫、哀号惊天动地。积雪早被染红，化为血红泥潭，伤者陷身其中，呻吟挣扎，形同厉鬼。

    叶灵苏看得清楚，心口隐隐作痛，脑子似要炸开。她闭上双眼，大口喘气，打心眼里希望只是一场噩梦，张开眼睛就能苏醒，可是惨叫哀号不住地钻入双耳。愧疚、痛恨涌上心头，她痛恨敌军将帅，也更加痛恨自己，她的喉头发甜，双腿发软，身子忽冷忽热，似在冰火之间。她害怕倒下，又渴望倒下，最好一睡不醒、一了百了。

    泪珠无声滑落，朔风一吹，化为薄薄冰片。叶灵苏长吐一口气，抹去薄冰，睁眼双眼，她惊讶地发现，“五雷车”长臂一甩，挥出数十道火光，刹那之间，照亮了阴霾重重的天空。

    “木霹雳！”叶灵苏冲口而出。

    襄阳炮，木霹雳，犹如可怕梦魇，世代镌刻在东岛弟子心头。随着火光落入襄阳，清平三百载，典章文物，扫地无余。望着火光南来，叶灵苏心头一亮，恍然醒悟过来：这一战，无关南北、无关削藩、也无关天下兴衰，这是宿命之战，她的对手不是李景隆和耿炳文，而是智绝天下的西昆仑祖孙；百年之前，梁、云两家战于襄樊；百年之后，又在北平一决雌雄。

    “我决不能输！”叶灵苏的念头还没转完，火球呼啸落下，爆出惊天巨响。浓烟冲天直上，半座城楼化为火海。

    爆炸穿不透“崔嵬车”，可在烈火烤灼之下，铁车炽热发红。炮手藏身不住，钻出车外，却见烈火环绕、浓烟四溢，一时无路可走，发出绝望哀号。

    南军并不罢休，“木霹雳”接连而至，城头血肉横飞。

    “水龙吟！”叶灵苏奔走呼号，“用‘水龙吟’！”

    “水龙吟”是喷水机关的总称，从‘玉泉湖’抽水、加热、传送城头、喷出竹

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