卜兄，你一个眼空四海的豪杰之士，怎被这老乞婆几句话，就弄得没了主意。且莫说她女子家不会杀人，就是个粗手大臂，惯于行凶的泼fù，你好好以礼去求婚，是爱她慕她，也不犯着触她之怒，动她之气，一时之间，便要杀起人来。”卜成仁道：“吾兄所论，最为有理。但不知目下可就行得？”

    强之良道：“目下管侍郎又不在朝，长孙肖又被逐而去，不知是躲了，不知是死了。兄弟年纪又小，搪不得风，抵不得浪，此外并无至亲密友。青田只一个县官，难道不奉承兄，倒去护她。我看管小姐毫无倚靠。正在此时，长兄若肯呆着脸，大着胆，半以情，半以势，苦苦去求，定然有些指望。若误过此时，管侍郎回来了，兄弟长大了，长孙肖或不死又中了，那时，县公纵要用情，也要论理了，便万万莫想。”卜成仁道：“是呀，是呀。吾兄言之已明，不须再计，只得要行了。倘能侥幸，皆兄之赐，自当重谢。”

    因择了一个吉日，用红绫写了，竟不用张媒婆，但叫了八个家人与八个丫头同送了去。送到厅上，只一个家人守厅。看见众人，因说道：“我家老爷又在朝，我家小姐又不嫁人，你家公子送这吉期来作甚么？”卜家家人道：“你不知道，我家公子与你家小姐结亲，前日张媒婆已讲明久了，你可收下。”老家人道：“既是张媒婆讲明，就该叫张媒婆来收，为何张媒婆却又不来？此乃婚姻大事，我一个下人，如何敢做主？”卜家家人道：“你既做不得主，可入去禀声。”

    老家人道：“老爷不在家，叫我禀哪个？”卜家家人道：“就禀小姐。”老家人道：“小姐深居闺阁，我一个守厅家人，怎敢去禀。你们列位，都在大老爷门下，这些规矩难道不知？”卜家家人道：“你既不敢禀，我们着两个姐姐自进去禀见你小姐如何？”老家人道：“这个使不得。”卜家家人果叫两个年大的丫头，拿了吉期帖子，入去亲见小姐。

    小姐见了帖子，因说道：“你家公子不读诗书，不明道理，只靠是个尚书公子，便要使势胡行。若要使势胡行，也只好行于小民面上。怎我家老爷与你家老爷，同在部中为官，一个尚书，一个侍郎，官也不相上下，怎乘我家老爷奉钦命在外，就思量无媒无理，自家择个日子，要强来娶我，何愚蠢一至如此。据汝jiān人狡算，不过倚着县公左袒。又欺我家公子年少，制他不下，可以任他强横，希图威逼成事，然后慢慢周全。谁知我管小姐，虽只一个十六、七岁的小女子，却薄薄有些胆智。看得恩仇分明，死生容易，决不等闲受人挟制。你二人可回去报知你家公子，就说我管小姐传言与他，他若果爱慕我管青眉之才，可洗净豪强，收心诗礼，候我老爷还朝再作商量，则婚姻未可知也。若听信jiān谋思量狂逞，只怕我之死期，即是他之死期，断断不能相恕！你二人去罢。”

    两个丫头领了卜成仁之命，还打帐说两句歆动她的话儿，不期管小姐早说得明白，说得决决绝绝，哪里还敢开口。只得辞了出来，同着众家人将小姐说的话与卜成仁知道。

    卜成仁听了，也有三分狐疑，却自无主意，只得又来请教强之良。强之良道：“凡做事第一要胆。兄又要做事，又没胆气，做事疑疑惑惑，做来也不爽快，倒不如歇了罢。”卜成仁道：“我怎的没胆气。但久闻得这个管小姐为人，有些奇奇怪怪。她说来的话，不得不体察它个来历。”强之良道：“谁教你不体察，就是我也未尝不体察。但小弟体察管小姐话头，总不出一个死来唬吓你。她知你少年公子，若以道理与你讲，你自然不听；若以势利与你抗，你自然不怕；若以情礼向你求，你自然不依；她晓得你富贵公子，只怕的是死，故独独以死来唬吓你。”

    卜成仁道：“事急了，倘然认起真来，也定不得。你怎就拿定她是来唬吓我？”强之良道：“凡事也要想想，你是个富贵公子，

『加入书签，方便阅读』