登第，自有敝庐可居。况翰苑清署，且一劳未效，一功未奏，怎敢便改寒素之常，僭居华屋之下。”李知县道：“居官自有居官之体。若居官而仍安侧陋，则是辱朝延也。要求老夫人迁居新屋为合理。”祖夫人又回道：“就理合迁居，也须候榜眼回时再议。”李知县耸她不动，只得又去了。正是：

    欺贫曾诈玉支玑，捧贵新开金屋扉。

    总是一人分两截，问今何是昔何非？

    管小姐见祖夫人心上欢喜，安然无恙。又见长孙肖身荣贵，不日即归，恐一时撞见不便，因辞祖夫人道：“贱妾原不该来亲近老夫人，只因受管小姐之托，闻老夫人有恙，故代为侍奉。今幸康饶，榜眼又荣贵还乡，贱妾可谢无罪，且请别去。候榜眼完娶事毕，老夫人有暇，倘不弃嫌，再来趋侍。”

    祖夫人听了，着惊道：“戴小姐何遽言别去？我老身前日当惊悸成病之时，若非戴小姐亲来看视，百般开慰周旋，则我老身一悲一伤，此时已死久矣，安得至今。此虽戴小姐推管小姐之爱，然老身一冷一暖，一饥一寒，亲受戴小姐之惠不浅矣。今日枯木回春，正思图报，奈何遽言别去，使我心伤。”戴小姐道：“贱妾蒙老夫人视如儿女，亦不忍舍老夫人而遽言别去。但恐榜眼归时，贱妾非亲非故，难于相见。若躲躲藏藏，又殊属不便，故不得已而请归，乞老夫人谅之。”

    老夫人听了，忽沉吟半晌道：“我老身有一言，似乎合理，又似乎不合理；似乎近情，又似乎不近情。yù与戴小姐言之，不知可容我启齿？”管小姐道：“老夫人与贱妾恩犹母也，贱妾于老夫人义犹女也，有何不可言，还要下问？”祖夫人道：“既如此，我就直说了，若不中听，戴小姐却休怪。昨县尊报小儿奉旨归娶，想是小儿在京，尚不知管小姐之变，故有此请。明日归娶无人，察知其事，小儿感管小姐情义之深，定有一番举动，不忍再娶。此虽酬知报德，理宜如此。但长孙一脉，宗祧所系，终非了局，设或再娶。我想管小姐既托戴小姐以事姑，戴小姐何不一发仗义，竟代管小姐以为fù。此虽老身舍不得戴小姐，而yù行权。戴小姐若慨然从而行之，虽另是一局，然尚不出管小姐遗意也，不识戴小姐以为何如？”

    管小姐听了，假吃惊道：“老夫人之言，果不近情，果不合理，毋怪乎老夫人之不轻于言也。令郎榜眼，今非昔比，乃玉堂金马贵人也。奉旨归娶者，管侍郎女也。纵管小姐有变，岂少公卿之女，怎能议及寒贱？”祖夫人道：“贤愚品也，贵贱遇也，当取其实，不当循其名。即小儿之慕管小姐，亦慕其咏雪之长才，答聘之佳咏，并御变之妙智，非慕其侍郎女也。我看戴小姐，赋窈窕之容，抱幽贞之xìng，朱嫌其赤，粉压其白，诚绝代之佳人也。至于受死亡之托，而死不变心。事疏远之人，而有知骨ròu，虽古贤媛莫能过也。惜管小姐遭变，未接其芳香，而今怏怏。然私心揣度，设或见之，则比于戴小姐不相上下。我不敢重死而轻生，亦不敢贵名而贱实。戴小姐与管小姐周旋久，不识以老身之言为何如？”

    管小姐听了，嘻嘻笑道：“老夫人怎看得这等分明。且候令郎榜眼归时，迎娶无人，再当别议，此时未免太早。”遂辞别而归。祖夫人知道，留她不住，惟执手留连，再三订后会之期。正是：

    若信虚名最误人，但随两耳失精神。

    谁声谁色谁形影，明眼方才认得真。

    祖夫人送了戴小姐回去，且按下不题。

    却说卜成仁，自管小姐死后，便痴痴呆呆，见神见鬼。虽眼前不见管小公子动作，还怕管侍郎回朝报仇。虽有信求父亲挽回，犹恐挽回不来，未免愁闷。再不想到长孙肖连科中了，又殿了榜眼。忽然见报，直惊的一个小死。惊虽惊，却还认他新中了，自然要在翰林做官。况他又是沧州人，定然要接母亲，不是还乡

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