深。

    说来除了知音听，明月芦花没处寻。

    卜小姐回到家中，卜成仁来问。卜小姐安慰道：“此事委曲甚多，一时难言，哥哥也不必细问。但一毫祸患，俱与哥哥无涉，哥哥只管放心，妹子可以力保。”卜成仁道：“妹妹既肯力保，谅非骗我，我为兄的心已放下八、九。但不知长孙榜眼归娶时，妹妹还是嫁他，还是不嫁他？”卜小姐道：“嫁也不可知，不嫁也不可知，哥哥总不必问，只包管哥哥无祸便了。”卜成仁听见妹子说话朗烈，方才欢喜去了。自此之后，连卜小姐也安心以待长孙肖归娶不题。

    却说管恃郎奉旨往海上封王，因争礼不屈，被留了八、九个月。后服其持正，方优礼遣还。及归，海上又遭风涛之险，故往来将有年半，方回至京师复命。朝廷嘉其有功，进升尚书。管灰思家之极，又闻知长孙肖中了榜眼，已奉旨归娶，一发要回。因此告病，一连上了三疏，方准给假归程，俟病痊复任。

    管灰得了旨意，忙打点归程。满朝文武都与他欢喜。独有卜尚书有些着忙，恐他归去，闻知女儿逼死之信，安肯甘休。与其后日挽回，不如今日相求。因盛设酒筵，又说贺喜，又说送行，又请了王相公来相陪，就求他在中间说合，情愿献金赎罪，只求恕他儿子卜成仁之死。

    不期管侍郎一到京，早有人报知他：“女儿为卜成仁威逼的死信。”虽不深信，未免也吃一惊。及到衙门，家人报知：“是吓卜成仁之计，实实未死。”愈服女儿之妙用。忽见卜尚书殷勤来请，知是为此；恐不应承，他急了又下dú手，便欣然而往。宾主相见过，又请王相公来相见。相见毕，略叙几句闲文，就拱请上席，欢然而饮。

    饮至换席，王相公方邀了管尚书到一间书房中，悄悄说道：“今日卜冢宰之席，虽为老先生贺喜荣归，然实有一件万不得已之苦情，要恳求老先生开恩赦罪，情愿以千金为酬，自不敢说，故托学生代为请命。不识老先生可肯念同列台衡，再推薄分，宽容一线否？”

    管尚书假意惊讶道：“不知何事这等要紧？且先求教，方可酌议。”王相公道：“卜冢宰令郎卜成仁，一向慕令爱窈窕贤淑，再三为荇菜之求，此老先生所知也。不幸为三诗所误，自求不遂，转成就了敝门人长孙肖之婚。他心不服，往往多方苦求，虽说有之，然尊府之闺阁深沉，揆情度理亦不过骄横于外，实不能亲入于内，而妄加荼dú也。后来令掌珠不知为着何事，遂猜为威逼而然。若果然威逼，令公子虽然年少，未必无言，却从无片纸到县存案，而道路之口，却轰传不能禁止。卜冢宰恐老先生归时，误听以为实，归罪其令郎，私心甚惧，故惜杯酒陈情，求老先生细细加察。倘注误中有一线可原，yù求老先生念其独子之苦，曲赦其辜，则感恩不浅矣。”

    管尚书听了，故作沉吟道：“原来家庭又有此变，虽弱女遭祸，未免痛心。然死者不能复生，即沥血申冤，亦于死者无益。况卜老先生与晚生有同官之雅，何敢以我之痛心，复为彼之痛心。今蒙老太师赐教，即情罪真确，亦不敢复较矣。”

    此时，卜尚书正在房外窃听，听见管尚书说得慷慨，满心欢喜。忙走进来，叫人铺下红毡，深深向管尚书拜谢道：“多蒙开赦小儿，此恩此德，天高地厚矣。”管尚书忙忙答礼道：“女儿一死，其事甚小，怎敢劳老先生如此屈体？”卜尚书道：“义有所感，礼自生焉。恩不能忘，报所必至。王老太师所云：‘千金为寿。’即当奉上，决不食言。但只是还有一事奉求。”管尚书道：“小女之死生，非货利之可赎，厚惠何敢当？但不知有何事见教？”

    卜尚书道：“老先生高怀智识，看破一切，故于事作特达之观。但恐长孙榜眼，少年情重，未免苛求。学生已恳之王太师，以师生之谊，再三嘱托矣。倘儡块消之不尽，尚望老先生推天地之量，广

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