发达，怕不是个夫人？”我说个故事你听：

    “江西有一刘按台，到扬州充作客人讨妾，到周家看了一个女子中意。那周家临嫁之时，舍不得亲生女儿远去，将一个养的女儿换了，嫁去上船。那按院一眼认出道：‘你不是昨日所定的。’这女子道：‘我不如她么？’按台道：‘卿庄重艳逸，胜渠十倍，福享亦当过之。但我乃相士，抽丰而回，无子讨妾，恐屈卿耳。’女子道：‘嫁夫着主，我有福，夫君亦不久贫贱。舍妹年幼，父母不忍远行，妾特代之拜。’那按院大喜。归家值夫人已死，便立为正室。次年生一子，那按台升山东巡抚，过扬州，周氏来见其父母，妹犹未嫁。道其巅末，妹悔悬梁而死。令爱这点孝心，安知没有恁般遇合？”说得王员外低头无言。正是：

    心中无限伤心事，尽在低头不语中。

    且听下回分解。

    第六回

    孝女舍身行孝犹费周旋

    金夫消屈得金全不费力

    词曰：

    思尽孝，想成仁，岂惜捐躯与杀身。涕流梅子酸侵鼻，胸咽莲心苦死人。

    右调《捣练子》

    话说王员外因不肯画字，被他们说的说、讲的讲，逼得进退无计，只把眼看着翠翘，扑簌簌两泪jiāo流。翠翘见爹不肯动笔，因发急道声：“爹，你不画字，事必难成。此事不成，爹行必死，一家必流落。与其立而视爹行之死，一家流落，毋宁我身先死，不见为净。罢！罢！罢！休！休！休！满腔心事一齐丢。”因大叫一声：“爹爹，我先死也！”照着柱子上就是一头。

    王员外突然看见，魂都惊出，忙向前急抱时，已撞晕了，扑身倒地。慌的他乱叫：“我儿快苏醒，你爹爹画字了。”王妈妈、王观、翠云一齐围着，叫儿的叫儿，叫姊的叫姊，叫姑娘的叫姑娘，一面取滚水来灌。灌了多时，翠翘方醒，道：“爹，你不肯签押，灌我活来何用？”王员外连连道：“儿，我画，我画，一家人都画就是，儿好挣揣。”

    又半晌，翠翘哭道：“甚么好事孩儿要抢着做？只是若不如此，必至大家同死，王家宗祠一旦断矣。想上想下，舍我一身，便全了多少大事。你们若画字，我自不消说；若不画字，我不是刀上便是绳上，不是水中就是火中，寻个自尽便了。决不看你们死的死，流的流，苦的苦，刑的刑，受这些活地狱。”

    王员外道：“我一笔画了便是。”翠翘道：“你莫骗我，你舍不得女孩儿死，一家人都签了花押把我，我方才起来。”王员外见女儿如此行径，不敢执拗，忍气吞声，含泪咬牙，只得拿起笔来签了一个花字，递与妻子。王妈妈哭道：“儿，我不签这字，还是我的女儿，签了字便是马家人了，叫你娘怎下得手来？”翠翘道：“娘，譬如你女儿病死了，也要过日子。你女儿如今是嫁，不是死，还可宽一着，不要恁的悲哀，反添人的肠断。”王妈妈含泪，也画了一字，递与王观。王观道：“姐姐，自古道得好：‘养儿防老。’今日之事，刀斩斧剁，乃我该当的职分，与你何干？怎么叫姐姐远去天涯，卖身救父，我心何安？我心何忍？姐姐，叫我这笔怎么拿得起来？”言罢，又放声痛哭。

    翠翘道：“兄弟，我值得甚来，你一身上关祖宗享祀，中关父母孝养，下关子嗣宗枝。你姐姐止于此了，不能报父母养育之恩，全靠兄弟代我善事双亲。兄弟你若以姐心为念，克孝双亲，你姐姐就死在他乡，也是瞑目甘心的。”言罢，倒身便拜道：“年老爹娘，全托兄弟孝养。”姊、弟哭做一团。终公差道：“王大爷，签了字兑银子，好做正经事，要不只管悲伤，哭坏了令姐。”

    翠翘闻得此言，便住了口道：“事已至此，哭也无益。兄弟你且画了字，清结了官司，还有日把耽搁，替你慢慢再说。”王观见父母都已画了字，硬着心肠也

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