热如火烧。心里急了，乃吩咐春桃道：“你住在房里相伴，不要出来了。待我出去延医占卜。”竟到外厢去了。

    却说这春桃身也不转，立于床边服侍，见他昏昏沉沉，时常叫几声儿，只是不肯答应。春桃想道：“怎的方才老夫人叫你不做声，如今原是这样，为何半日上边生起病来，恁般凶得紧！不知老夫人出去，可请医人到来？”

    不多时，只见老夫人陪了一个女医进来。春桃去收拾好了床前，那女医走近身去诊了脉；又仔细看看面色，见他双瞳不转，两颊通红；问他言语，并不回答。女医对老夫人道：“令爱的贵恙，方才nǎinǎi说是初起的，怎么六脉俱沉，动而不移，身热面红，虚阳泛上，是里实表虚，胸中气促，又无胃气，看来皆因郁结所致。不是得罪说，要成噤口痼疾了。”

    老夫人听了这几句话，不觉扑簌簌的堕泪，问道：“若得肯定妙方医好了，自然重重相谢的呢。”女医道：“老夫人纵铺满了银子，无方治症，难赚老夫人的。目下只好略用一剂，退了他的热，是使得的。其余实没本事。”说罢，撮了两剂，吩咐这服法。老夫人送过几星yào资，遂起身作谢去了。

    老夫人即到房里来，唤碧霞、春桃两个小心煎好，付与素琼吃过。又停了一回，只是不言不语。老夫人心中忧闷，含着泪眼，走到外边，叫柳儿出去请一个起课的来。起了课，断过些神佛，你道好不诧异！课断大象，竟与那女医口中相似。此时老夫人也觉没奈何，只得依着他断，献过了些神祗。以后又请几个名医来看过，纵使yào便吃了无数，你道怎个肯好？竟依了女医之口，一个如花似玉、能言能语的小姐，遂成了一个暗哑之症。以后身体不热了，喜得饮食原是如常，无害于命。只可怜那侍女春桃，日日与他你说我话惯了，觉得他默然不言，不但寂寞难过，更要揣度其意思，要长要短，只得耐着心儿服事。

    至于这老夫人，见了女儿如此，镇日愁眉不展，长吁短叹的忧闷，乃思想道：“我也是肯布施修行的，怎的天使我儿子没有一个，夫君又早弃了，只守着这个女儿靠老，又罚他生这样恶疾起来，如今弄得如弃物一般了。”

    正想间，忽见碧霞领了包说天一步步的走到面前，相见了，说道：“nǎinǎi一向好么？”老夫人道：“不要说起！自你在这里相打这一日，我家小姐不知为什么生起病来，势头甚凶，连忙烧纸服yào，有名的郎中请了几个看过，你道怎肯脱体？不知不觉的竟成了哑疾。如今已有两个月了。我为了他日夜怨命，倒要愁死！”

    包婆听了这番说话，呆了一回，才开口道：“小fù人在外，但闻得小姐有恙，近日不见说起，只道好了，岂知这样事不凑巧。前日传小姐的口生去，他家一占就占好了，就要送聘，故尔特到府上来。”老夫人道：“纵使占得好了，小女这样光景在那边，也骗不得他家，只好再处。”包婆心里还道老夫人不愿，假意推辞，乃道：“待小fù人进去看看小姐如何？”老夫人道：“这也使得。”领了包婆，走进房去，见得素琼头也不梳，若泥塑木雕的坐于床边。

    包婆道是真情，心里料想这头媒人做不成了，走出来叹口气道：“枉却前日与花嘴这番相打，今日倒要被他叫笑了。”乃对老夫人道：“既如此，小fù人告别了。nǎinǎi耐心些儿。小姐好了，原要作成做媒的呢。千万不要听这赵花嘴哄骗，却了小fù人。”老夫人道：“只要病好了，原是你做。”包婆道：“如此待小fù人回去，日夜祝告小姐病患早痊。”

    两人说说话话，走到厅上。老夫人送他出了门，正yù转身进来，只见门外走一个戴孝的人，气疹疹进来，竟是吉彦霄的家人。老夫人吃惊问道：“你为何头上戴孝？”家人道：“我家太老爷昨夜死了，特差小奴来接nǎinǎi。”老夫人听了，又

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