来给事，只该推托事故，不出才是，怎么竟打发她出来？喜得孩儿乖巧不露破绽，绝不疑心。倘或败露，岂不是一场笑话。”夫人道：“我原不要她出来，恐怕露出本相。孩儿道：父亲既认为男子，安得不以男子见人。又说：司空惯家。故此放她出来。既不辱命，又何碍也？”居行简道：“道来给事定要见我孩儿，却是为何？”夫人道：“想必是他晓得我孩儿会读诗书，羡慕请见，也是年家子侄常事。今已见过罢了。”居行简道：“夫人有所不知。你我坐在衙中，哪晓得外面事情。不知谁人传出，说我孩儿人物清俊，文才秀美，歆动得满城中有女之家，要与孩儿为婿。他今日之来，竟有个先下手的为强，只因不曾亲眼见过，心还不定，今日见了，我看他光景，死心塌地要与我给个儿女亲家，岂不好笑。”遂将席间一番说话细细述知。道：“倘明日着人来议婚求允，这怎么处？”夫人道：“原来如此。以后有人来说亲只推说孩儿年幼，再过几年来说不迟。”说罢，也就不题。谁知这来应聘回家，将居公子的相貌文才，席间礼仪细细述出，直听得这个爱妾心花俱开。说道：“老爷千万替我作主，使我女孩儿结此姻缘，心愿足矣。”来应聘道：“我今日席间已曾露意。只是他父亲绝不招架，yù待再说，殊为失体，故此后来只是吃酒。”爱妾道：“他只不过一个穷官，你是风鲜，谁不愿巴结，何不明日再托一个势力之人去说。他难道自不思忖，有个不肯附就的么？”来应聘道：“他虽是穷官，到也立品，只是有些xìng子倔强，不顺人情的人。我只好慢慢托人宛转去说，再无不成之理。”这才是：

    有女求佳婿，生男愿好逮。

    谁知有圆缺，惹出许多愁。

    居行简只因无子，祝夫人将掌珠小姐改了男装，自己哄骗自己，以乐家庭。不料掌珠小姐自改了男装之后，渐次长成，行动举止，竟自认作男人，绝不露一毫女子之态。又常认真诵读，就像要做秀才、中举、中进士，解会、状元拿得稳稳的一般。父母见她聪明，只得由她情xìng。不期读到十二岁上，竟读得满腹文章，一腔才思，向来从不见人，今又接见了来给事之后，来给事跟随的人一发传扬开去，以致媒人日日到门讲求亲事。夫人只是极力推辞，说公子年迈幼小，不是议亲时候，再过几年不迟，怎奈回了这家，那家又来，先前还是缙绅富室，后来俱是当道显官，缠扰得无法可处。回又回他不得，应又应承不得，只终日含含糊糊，担了许多愁肠干系。yù待对人说明了是个女儿，又因白己现立朝堂，日与士大夫接见，一旦说明，岂不被人笑耻。yù要使掌珠仍改女装，深藏闺阁，使人慢慢的透露出来，以绝众人求亲之念，因又想道：“这事如何使得？再若知道是个女儿，有此才貌，一发来求的多了。你想长安子弟尽皆纨绔，半属富豪，哪一个可称坦腹？”遂想来想去，一时竟想不出什么妙策以回众人。往往忧愁，又当不得来给事托了王谦六，屡屡向居行简求亲。先前也回，无奈王谦六是在家中的先生，早晚劝允，居型简一日忽想定了一个主意，来寻夫人商量，以应将来。只因这一商量，有分教：

    人心险恶原无准，一日风波十二时。

    不知后事如何，且听下回分解

    第三回 怫意事尽成敌国 奏陈情怜准还乡

    词曰：

    郎才秀美都欣快，倩托良媒无懈。谁道眼空世界，辞却人人怪。祸应急避须无怀，丹陛历陈年迈。归放无官松械，默默芥。 调寄《桃源忆故人》

    话说来给事，自从酒席间见了居公子是个粉妆玉琢，又（试问些古典，对答详明，见其）才华锦秀，岂有不爱！又听了这首做父亲的入朝诗，遂在（他）同寅面前无不时常夸说。又因当日席间曾说结为儿女亲家，心中十分拿稳。又托王谦六在内撮合，料这事决无不成之理。谁知说来说去，居

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