间蟋鸣不止。在用心读书的林延潮耳中，这蟋蟀的鸣叫丝毫不吵杂，反而带着一种夏日的生气，洗涤人心。在蟋鸣声中，油灯里烛光轻爆，短暂的夏夜很快就过去了。

    又过了几日，明伦堂内燥热得犹如蒸炉一般，学童们身上的学子衫都是湿透了。

    林诚义用书本逐了逐飞在耳旁的蚊虫，继续讲课，而堂上学童都是聚精会神盯着书本，只有额头拭汗时才动一下手。

    一堂午学结束，学童们都是长长舒了口气。

    林延潮和侯忠书二人耐不住酷热，到堂外一多荫通风的树下歇息。

    四下无人，侯忠书悄悄来林延潮道：“延潮，你知道吗？前几天张豪远，张归贺，张嵩明三人被先生叫到塾内去了，呆了好一阵。你看这几日来，他们不知怎么的都是打了鸡血似的，一副奋发读书的样子。”

    张豪远，张归贺，张嵩明都是学堂内，学业优异的学生。

    “用功读书不是很正常？”

    侯忠书眉头一挑问：“那先生也不是也招你吗？到底是为了什么事？”

    林延潮道：“既你没有被先生所召，我就不该告诉你。”

    侯忠书听了不言语了，过了一阵又忍不住问道：“延潮，亏我拿你当兄弟，你居然不告诉我，哼，我也早料到了，必然是大宗师观风社学时，先生让你们上去应答。枉我平日学习那么好，成绩那么优异，先生居然也不让我去，这真是没有道理！让我这样的人才埋没在乡里，真是国家的损失。”

    “那是谁昨日千字文默写时，被先生打了二十多下戒尺？让你去应答大宗师，这才是我们社学的损失。”林延潮毫不客气地批评道。

    侯忠书老脸一红道：“那不是大意吗？如果我认真读了，就不会这样了。不过话说回来，我兄弟两个，你得到大宗师赏识，不也是我得到赏识了吗？这可是鱼跃龙门的机会。”

    林延潮道：“哪又如何，大宗师的学问如海一般深，而我现在只有半桶水，要得大宗师赏识很难的？”

    侯忠书拍腿道：“虽然渺茫，那也是好机会啊，听说这位大宗师一向喜欢提携后进。”

    “延潮，我们洪塘乡乡野之地，大宗师十年也不会来一趟，这个机会实在难得。到时候我也会尝试一下，别想我顾忌兄弟情谊，让你三分。”侯忠书言道。

    许延潮忍不住道：“忠书，你知道我最喜欢你什么优点吗？”

    “是永不放弃的精神吗？”

    “也可说是，你这番不知天高地厚的自信心。”

    侯忠书脸上一僵道：“都是兄弟，你这么说我。”

    “先生回来了，我们快回学堂。”林延潮看见林诚义走来立即召唤道。

    两人不敢怠慢，立即回到讲堂上。

    林诚义一席青衫，站在讲案前开口道：“县里来了消息，学政老爷提前了行程，三日就到洪塘乡先拜祭襄敏公后，再观风社学”

    襄敏公就是前兵部尚书张经的谥号。这消息一出，众学童都是一脸紧张，激动。

    林诚义目光扫过众人道：“你们平日最擅的书稿文卷都要携带身旁，还有平日教你们的应对礼仪，都还记得吗？”

    “记得！”

    林诚义点点头道：“学业有长短高低，与各自的天资悟性有关，但礼之道却不可有了差错。这一点你们要记得。到了明日，你们都要打起精神来，知道了吗？”

    “是，先生。”

    说到这里，林诚义长长叹了口气，笑着道：“明日大宗师要巡历三个社学，我听闻其他两个社学，都张灯挂彩，大放炮仗。但为师不屑这一套，不过你们应答进退，都能合乎分寸，如此也不辜负我平日一番教诲，好了，散了吧！”

    说完林诚义大步而去，

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