就在林延潮临出门要走出文渊阁时，他突然停下脚步道：“恩师，学生还有一件密事禀告。”

    申时行问道：“何事？”

    林延潮道：“有关于张鲸……”

    说完林延潮将一封信从袖子里抽出奉上，这封信正是张鲸之把柄。

    申时行将信拆阅后问道：“此事当真吗？”

    林延潮道：“千真万确，这三家的人都被我保护起来，人证物证俱在，只要将消息泄露出去，张鲸死无葬生之地。”

    申时行将信放在案上，然后道：“此信用得得当，可以扭转时局，若是不当，也是一个烫手山芋，逼急了张鲸是会狗急跳墙的，你何必交给我？你可也有把柄握在张鲸手上。”

    林延潮道：“张鲸将内廷弄得乌烟瘴气，若再如此下去，他日又是一个王振，刘瑾。这样的人要么被恩师掌握之，要么就必须除之，所以学生以为这把柄留在恩师手中，比留在学生手中更有用。”

    说到这里，申时行点点头，不过脸上仍很是慎重。

    林延潮又道：“但是学生以为恩师倒是不急着把这张牌打出去？内廷去了一个张鲸，换上的人又未必听恩师的话，与其如此，倒不如拿着此事要挟张鲸，让他俯首称臣这才是上策。”

    “譬如这一次裁撤净军，张鲸再三阻扰，还暗中让御史弹劾学生，想要阻扰此事，而恩师只要拿出这把柄，张鲸绝对服服帖帖，不敢造次。”

    数日后风雪夜里的乾清宫。

    前面四个小太监掌着灯，而张诚与张鲸二人走在宫里的甬道上。

    道上的雪积了数寸，在夜深人静的深宫里，靴子踩上声音沙沙作响。

    “干爹走了以后，宫里就剩你与咱家二人了，怪是寂寞的。”张鲸叹道。

    张诚道：“听闻你在宫里又找了一个对食，何谈寂寞二字。”

    张鲸苦笑道：“对食又怎么样，解闷而已，广厦三千，夜眠不过六尺，咱们太监就是没根的人，哪里来就到哪里去，在世上一点念想也留不下。以前总觉得干爹太迂腐，常教导我们什么平日多做善事，替来世积点阴德，那时我总觉得听不进去，现在干爹去了，我才终于有点明白他的苦心，只是有些太晚了。”

    张诚停下脚步道：“但干爹可是因你死的。”

    张鲸道：“你与我说这个？干爹是自己想不开，没有人能逼他。”

    张诚摇摇头，抖了抖斗篷上的雪道：“说吧，这么晚了，来找我什么事？”

    张鲸叹了口气道：“实不相瞒，我有把柄被人拿住了。”

    “是谁？你是东厂督公，你不拿人把柄也就算了，谁敢拿你把柄？”

    “是当今翰林院侍讲学士林延潮。”

    “林三元？以你今时今日的地位，就算有把柄，林三元也扳不倒你。”

    张鲸道：“我不怕林三元，但是他把这把柄给申时行了。”

    张诚顿时色变，但见张鲸现在确实是害怕，他在自己面前从来没有怕成眼前这个样子。张诚凝思片刻然后问道：“你准备怎么办？”

    张鲸道：“申时行和林延潮对付我，我也防着一手，申时行身边的心腹也有我的人，他打听只字片语。这一次陛下免朝数个月，大权不免有些旁落，林三元一直劝申时行出面，将朝政揽过来，作一个有为的宰相。”

    “但申时行却没有这个胆子，这一次林三元鼓动申时行上密揭，我的人在文渊阁里偷听得知，二人意见相左。”

    “那又如何？”

    张鲸冷笑道：“你以为申时行不想把这事办得漂亮吗？那是此人生性谨慎，他未必不想当个权相，而是没有这个本事。”

    “所以你打算投靠申时行？”

    张鲸点点头道：

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