保徐贞明一二，但现在林延潮都称疾还乡了，他也不必因此顶撞天子。

    再说了天子未必不知道徐贞明是林延潮保荐的，在林延潮辞官后，天子故意打压徐贞明这也是一等权术和手腕。

    申时行当即道：“既陛下觉得此人迂腐，那么臣于屯田御史任上再另择他人。”

    天子点点头道：“说起林卿称病还乡，先生事先可是知情？”

    这个问题不好说，申时行若说事先知情，天子肯定不高兴。若说不知，那肯定天子也是不信。

    申时行道：“臣只知道他这半年来身子一向不是很好，称疾数次无法署事。”

    申时行这话有说如同没说，天子却没有深究，反而道：“当初朕说不许林延潮入阁，这话是否有人传出去？”

    申时行当即道：“陛下，此事是否有人外传，臣尚且不知，但臣守口如瓶，绝不敢有半点泄漏。”

    天子伸手按了按道：“先生的为人，朕信的过。”

    “事君者忠也顺也，忠而不顺者，顺而不忠者，都不可为肱股之臣。”

    “朕知道林延潮对时政多有异见，主张变法。朕也没怪他，且看他一看。他林延潮却连上五疏辞官，说什么进而尽忠，退而全节，就是避风险而保富贵。”

    申时行明白天子的言下之意。

    在官场上对付这样忠而不顺的下属，可以让他办个难事犯个错，然后自己再重责后赦免，如此对方一般就‘顺’多了。

    一次不行可以几次，顺了以后，就可以用心栽培了。

    申时行当即道：“陛下之言，臣听起来是句句求贤爱才之心，此情纵使尧舜亦不能及也，臣闻之实不胜仰戴。”

    “以臣之愚见这忠而不顺，总好过顺而不忠，眼下不能用，将来却未必不能用，留着就算为国储才也是好的。”

    听了申时行的话，天子龙颜舒展点点头：“先生言之有理，真不愧是三朝元老。”

    申时行又道：“陛下谬赞了，臣侍奉三位帝王，为官二十八年，已是老迈多病，不久也要致仕还乡。臣恳请陛下增补阁臣入阁辅政，早作筹谋。”

    天子摆了摆手道：“枢辅之臣，岂可轻忽，若所托非人，则不仅祸国殃民，甚至动摇社稷之根本。”

    “论到任劳任怨，朝中除了先生恐怕不会有第二人了，还请先生勉为其难，再辅佐朕十年。”

    申时行则道：“陛下之恩，臣万死难以报答，老臣唯有鞠躬尽瘁，死而后已。但这增补阁臣之事，臣再三烦请陛下定裁，臣告退！”

    天子当即派太监送申时行出宫。

    申时行走后，天子也是有些心烦。他随手从御案上拿出一张纸来，这纸凑巧正是林延潮的‘留诗’。

    “腰佩黄金已退藏，个中消息也平常……”

    天子念至这里，斥道：“什么柯村赵四郎，分明就是洪塘林二郎。”

    想到这里，天子忽道：“来人！”

    侍驾的司礼监太监田义入内。

    但见天子道：“传朕旨意，赐罗衣，玉带，铁柱杖，坐墩，裘马于前礼部侍郎林延潮，给驿还乡！”

    次日，林延潮于皇极门陛辞。

    天子不朝，当然也就不见，所以也没有面辞之说，但作为大臣入宫辞行，却是必备的礼仪。

    林延潮头戴儒巾，身穿襴衫来到皇极门，听着太监转述旨意，然后天子还赐了一顿酒饭。

    这也是朝官陛辞天子时的惯例，天家的恩典。

    这酒饭有羊肉，有御酒。用完饭后，天子又赐了罗衣，玉带，铁柱杖，坐墩，裘马五样器物。

    罗衣就是赤罗衣，大臣的官袍也是罗衣所制，不同的是没有纹饰与补子。

    至于玉带……

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