德上的自责，明芝再见到徐仲九，倒是能够从里到外的安安静静了，至少她那点说不清、道不楚的念头已经打消。

    高等小学堂的春季运动会，因为季祖萌的盛情邀请，所以县里也很重视，沈凤书特意抽了时间出席开幕式。明芝按季太太的要求打扮成一个时髦淑女陪伴在未婚夫的身边，以表示外界的流言都是无稽之谈-沈凤书绝没有烟瘾，身体也没有残缺。

    季明芝身上的旗袍是季太太让裁缝按大城市最流行的款式赶做的，白底淡黄碎花。前几年流行袖口宽大，今年袖子和腰身收小，下摆也改为到膝盖处。明芝平常穿惯上衣下裙，猛地换上后很是拘束。但她个子高，穿着旗袍比平时多了几分婀娜。

    徐仲九奉沈凤书命送她回去时，自然不吝赞美之辞。

    明芝和从前一样，低头坐在后排座位上，一言不发。改变不了命运，那就接受命运。

    这可不是徐仲九希望看到的。他笑了笑，不动声色把车开了去观海楼。

    第六章

    明芝向来有晕车的毛病，加上难得出来应酬，一个上午下来浑身僵硬，耳朵里嗡嗡作响。坐上车后她昏沉沉的，只碍着开车的徐仲九才尽力维持仪态，一个大小姐，总不能当着外男的面呼呼睡去。

    车停下来，明芝茫然地看向窗外，数秒后突然回过神，不是季家的大门，这是在哪？

    徐仲九把车停在山坳里，野生刺槐挂着一串串白花，树底下几丛蔷薇开得如火如荼。他闲闲地告诉明芝，“往前再走半里就是观海楼。”

    观海楼的一角勾檐高高挑在树梢上，明芝也认了出来，她只是不明白徐仲九干吗带她来。

    徐仲九已经下了车，替她拉开车门，“再过一阵子这些花都要谢了。”

    那又怎么样？明芝下了车，莫名其妙地看了徐仲九一眼。山风吹过，她不由自主抱紧胳膊，今天，实在是穿得单薄。

    徐仲九从车里拿了自己的外衣，替她披在身上，朝她笑笑，“一起走走。”

    明芝原有一些说不清的怨气，比如徐仲九不问就把她带来，再比如早已落空的那点小期盼。她原也可以摆一摆上官未婚妻的架子，把衣服扯下来，厉声质问徐仲九是何居心。然而可能是山间的鸟语花香，让她把那些心思全收了起来。她默默地跟在他身后，缓缓走向观海楼。

    路的一侧有条山涧，清澈见底，起自高处，在石上飞泻直下。

    “明年毕了业有什么打算？”徐仲九问。

    明芝安静地回答，“嫁人。”

    水边也有花，一蓬橙红色的卷丹百合开得正好，徐仲九三步两步过去，摘了一枝递给明芝，说的话却毫不风雅，“梅城真是好地方，像我们那边春二三月青黄不接，穷人饿极了什么都扒出来吃。我小时候经常吃它的球茎，有点苦。能找到的还有山葱，挺香的。”

    明芝听他说过童年的状况，但没料到苦成这样，注意力一下子转到他身上，“你不是杭州人，都说上有天堂下有苏杭？”

    徐仲九摇头笑道，“那得怪我那个亲娘。她怀孕后自以为有了叫价的本钱，带着我跑回老家，想吊起来叫价，趁这个机会进徐家。谁知道人家正房大太太肚子争气，不但也生儿子，还生得比她早，生得比她多，徐家不稀罕外头的野种。我娘拖着个油瓶，运气又不好，一来二去病死了，差点连累我做饿死鬼。”

    明芝自有知识起，身边所有人时时提醒她的身份跟姐妹们不同，要感恩图报，那种憋闷不可言道。但她毕竟吃得饱、穿得暖，没经历过真正的苦日子。此刻听徐仲九这么一说，她一时庆幸季家的厚道，一时不觉又想，他们养大她不过费些米粮，却没把她当人，否则也不会随便把她许给沈凤书。

    然而这些，不能跟徐仲九说。

 

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