母。在徐仲九的记忆中，她经常默默无语坐在窗边，梦里仍是如此。作为背景的家么，什么都没了，衣服除了身上的一身，其他都当光了，只剩下旧袜子，破得没法补，丝瓜筋似的一团。

    那个没用的老娘们。

    即使她已经烂在土里，徐仲九还是想骂她，看不清人扛不起担子捱不了苦。又不是千金小姐，受点罪就摆出活不下去的样子，谁理她？如果他是她，有一千种办法能过得舒舒服服，而且他确实做到了。

    徐仲九安静地吃了一堆东西，又在街市买了大堆瓜果。等称重的时候他在筐里挑了个大的，用手背意思意思擦了擦，慢慢地吃了。他吃东西向来小口地咬，但咀嚼的频率很快，于是两分钟后好大一个桃子无声无息进了肚，徒留一点汁水在他的手上。

    卖瓜果的老农报了个数，徐仲九掏钱前注意到指尖的汁水，他伸出舌头飞快地一舔，那点痕迹立马消失了。

    门房远远见到车就开了大门，笑哈哈地迎上来，“徐少爷回来了。刚才老太太那边、少爷们都让人来问过，请您去用早饭呢，我说您出去走走，一会就回。”昨天不够时间知道姑太太带来的徐仲九为何许人，经过沈府上上下下雪亮眼睛的鉴定，再加上多年老门房的经验，他已经猜到姑太太的想法，这是带来让大家帮眼。

    徐仲九留了一篓瓜果在门房，拎着其他的去了沈老太太那里，“老太太早，太太早。”

    灵芝本来坐着喝她的牛nǎi，看见瓜果闹着要吃，保姆怎么都哄不住她。季太太快拉成一张马脸，只碍着有外人在场不好训斥，徐仲九把灵芝抱到膝上，耐心地讲了一通科学饮食的必要xìng，又把保姆赶紧洗干净的桃子香瓜拿给她玩，“一会让姐姐们把这削皮切块吃，不然生冷东西吃了肚子疼。”

    灵芝心满意足，一手抓桃子，一手抓香瓜，跟着保姆出去玩。季太太拿了双干净筷子给徐仲九布菜，“倒是让徐先生见笑，小丫头给她爹宠坏了，没规没矩。”徐仲九在位子上微微欠身，“哪里，小小姐活泼可爱，何况这儿是她的外家，都是自家人。”

    沈老太太年纪大了，不喜欢女儿在她面前管孩子，所以听到徐仲九的话有几分欢喜，又见他餐桌上的礼仪也好，是大家子弟的风范，便暗暗点头，觉得可以把友芝许给他。

    虽然食不语，但沈老太太和季太太已用过早点，不免向徐仲九问起沈凤书的日常起居。徐仲九一一作答，末了说道，“平时还好，就是变天时沈县长旧伤作怪，有点难熬。”

    痛到什么程度呢，发作时沈凤书曾把手头的钢笔拧弯，连偷窥者徐仲九都忍不住心中一紧。这男子不能言说的痛楚，不知跟fù人生育之痛相比，何者更痛。然而沈凤书硬生生忍着，连医生开的止痛片也未服过，更不必提大烟那种土方。

    徐仲九深知沈凤书不愿跟人提及伤痛，所以轻描淡写一句后把话题转向沈家的少爷们。五少爷尽管已经是三个孩子的父亲，求学之心仍未息，昨天打听了不少学堂的事，有意钻进象牙之塔做学问。

    沈老太太摇摇头，只说了半句，“他啊，不成的。”至于如何不成，却是没说。

    季太太对侄子们的了解不亚于沈老太太，微笑着不说话，侧首间瞄到外头探头探脑的下人，不由笑道，“年青人讲得来，他们急着找你去玩。”沈老太太也笑了，“去吧，不必陪我们说话了。”

    五少爷他们找徐仲九去公园喝茶，等不及已经先去，让人陪他一起过去。

    徐仲九问了大概位置，“行，我知道，自己能找到。”他回房换了件衣服，摸出钱包看了看，这才准备出去。经过花园僻静处，一道熟悉的人影在前面闪过，徐仲九出声招呼道，“二小姐。”

    明芝停了下来，却没转过身，站在原地。

    徐仲

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