一门心思准备考大学做学问。”上大学也可以啊，先定亲敲定和徐仲九的婚事，然后读书结婚生子都不误，多好。偏偏友芝坚持不念好书不订婚不结婚，徐仲九过年二十四，还能等多久？

    论起来徐仲九确实比友芝大得多，季太太心里算了算，按年龄初芝也可以，但相差六岁不好，到底要不要冒这个险？

    季太太念叨了两句突然静下来，初芝用手盖着嘴唇把声音压到最低对沈凤书说，“太太又在那里盘算了。”

    沈凤书会意，也是莞尔。表妹们各有各的长处，或大方可人，或精灵可爱，根本不愁婚事，不过做母亲的总是想帮女儿争取到最好的生活，所以难免过虑。他想到明芝，这个不哼不哈的二丫头从小不起眼，老缩在人后，三拳打不出一个声，没想到她只所以如此，全因没到必要的时候。

    季太太越想越烦，就怕越挑越花，还不如明芝一上来就定给沈凤书，安安稳稳的好日子在眼前。对沈凤书的举动，她有所听闻，趁这个时候加以劝阻，“明芝是我看着长大的，老实胆小，把心养大了对她反而不好。要是为她好，不如往后慢慢来，你们日子长得很，不赶在一时。”

    沈凤书沉默了一会，终是什么都没说。季太太是他的亲姑妈，他就医的整个过程季老爷更是陪伴在侧，两位长辈都知道他身体受损严重，不但有伤子嗣还恐怕不得永年。如果不趁早安排好明芝，将来一旦生变……他顺从长辈答应了结亲，却是害了明芝终身，做些赔偿也是应该。

    沈凤书不好女色，唯对活泼大胆的女孩子略有好感。谁知家庭做主定下的前后两位妻子都不是活泼的xìng子，原配端庄，明芝怯懦，也算是命运弄他。他早已绝了男女之情，对明芝如兄长般，只有淡然的爱护之心。原先给她买过许多书，却不见她读，沈凤书难免有所不满，却没想到有意外之喜，明芝堪称有大勇，那点不满也就放下了。

    母亲和大表哥说正事，初芝没有chā嘴。等到了地方，她才在购物的时候劝解季太太，“母亲一片苦心，但大表哥何等英雄，怎么会在意身外之物。”

    提起此事，季太太悻悻道，“便宜了二女，你大表哥把名下的几块地写到她名下了。那些地虽然数量不多，但位置和咱们家的地相邻。我早想和你大表哥用铺子置换，他成天为国为民，不屑于考虑私事，谁知转眼地主换了人。”

    初芝摇摇母亲的手臂以示安慰，季太太回心转意，拍拍女儿的手，“没事，看中什么了吗？不用担心价钱。”

    沈凤书在客厅坐等明芝和友芝回来。这里炉火温暖，桌上一盆水仙散发幽幽清香，他靠着沙发有些眼涩，决定闭上眼睛小休。昏睡中他听到细细的脚步声，来来去去，是丫环小月在做家事。

    一个家庭的安逸与否，全靠主fù是否能干。沈凤书暗暗称赞明芝，两个年轻姑娘在外，友芝又是不问世事的人，打理的功劳自然在于明芝。也许祖母的想法是对的，有她帮他理家，无论在哪也可以有个舒适可供休息的地方。

    他这一觉直睡到下午，睁开眼便看见桌边的人。

    鹅蛋脸，一头乌黑的长发松松梳成两条辫子垂在胸前，面颊白里透红，嘴唇是天然饱满的弓形。

    见他醒来，她杏仁般的大眼睛露出了笑意，和一点怯意，“大表哥。”

    沈凤书定定看了她一会，确定她肯定是明芝，“二表妹。”

    虽然女大十八变，但几个月未见，明芝居然会长成这么一付秀丽的模样，是在沈凤书意料之外的。他听说过明芝生母的事，不由得想到，有那样的母亲，确实女儿也不会差到哪，一切只是时间问题。

    明芝和友芝从外面回来，听说大表哥来了，又睡着了，便决定不打扰他。但友芝可以不闻不问关上门做她的事，明芝却不行，对

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