背上也有伤。”李嫂说着动气，眼睛红红的，“我在外头怎么知道，总想好歹是亲爹。”宝生娘也跟着抹眼泪，“作孽。”

    明芝沉默不语，还是宝生打破僵局，“姐姐你今天要上学，快吃了早饭出门吧。”宝生娘听见他不喊太太叫姐姐，悄然伸手在他腰上拧了一把，宝生忍住痛，眉也不皱，不动声色继续说，“车子已经等在外头。”姐姐动了怜悯之心，他看得出，他不喜欢这个李阿冬。

    到学校是另一种热闹，同学家境不同，有钱人家的女儿在这里读书无非是多个消遣的去处，颇多中途退学嫁人的。因此明芝请假多天不来，众人不以为异，只当她好事将近，完全没有想到竟出了这么一趟远门。倒是校长找明芝谈了一回心，怕她在压力之下随便嫁给顾国桓-顾家虽然有钱有势，毕竟不是正道。

    校长早年就读体cāo学校，有感于“强身健种，繁荣我中华民族”的主张，靠做体育老师的薪水办了这所体专，十几年里从十数个学生发展到现在，算得自强自健的女子楷模。明芝老老实实接受了这番关心，答应若有困难就开口求助。

    从校长那里出来已近放学时间，顾国桓和他那辆锃亮的雪佛兰等在门外，招来不少注目。明芝若无其事，收拾了书包-校长关心得真切，她也跟校长说真话。顾国桓的父亲是地方上的大流氓，他本人却不错，除了时常唧唧呱呱说八卦、花钱大手大脚了些外，没什么不好的地方。

    要论到凶恶，只怕自己是他的无数倍，明芝想着，坦坦然上了顾国桓的车。

    顾国桓也是cāo劳一天。货轮没有空走回程的道理，这一天跟着管事学习其中门道，他作为大少爷累得腰酸背痛，不过晚上还有精神陪明芝去看场电影。

    明芝婉拒了，也没留顾国桓吃饭。

    家里有客。

    宝生娘小心翼翼，“她说是您的老朋友，非要进来等。”

    明芝看过去，客厅那头陆芹朝她一笑，遥遥问道，“下课了？”

    好一个老朋友。明芝的视线从陆芹的红唇钻戒上滑过，停在后面墙上的一片空白上。那里徐仲九曾挂过一幅山水，取掉后显得格外空旷，但那正是她喜欢的。

    无事不登三宝殿。

    明芝唇角浮起一个笑。

    来得好。

    见明芝没赶客，娘姨上来换了道茶，又添两份时鲜水果。杏子澄黄，杨梅墨紫，俏生生的甚是好看。陆芹拿了颗杏子，慢条斯理地剥果皮，“你这里不错，收拾得很整齐。”她十指尖尖，姿势极其美观，把杏子送到明芝手边，“读了一天书，累了吧？”

    明芝不动声色拿起杯子喝了口茶，“还好。”

    陆芹把杏子收回去，慢吞吞地握在手里啃，“也是，季家的人怎么会怕读书。”

    明芝垂眼看着杯中的茶水。除了自说自话的顾国桓外，家里几乎没有外客，拿来待客的茶叶也是顾家送来的明前，芽尖细嫩，泡出来一汪碧清。她突然就没了耐心，不想再跟对方兜圈子，秀眉一扬直截了当问道，“什么事？”

    陆芹心头一跳，拿手巾抹过手，识相地说了来意。她现在跟的男人刚死了老子，家里不服他拿了家产的大头，闹得不可开jiāo，有心想请顾先生帮忙“说话”，“劝劝”闹得最凶的几个。然则顾先生岂是轻易能请动的，有道是请客容易送客难，只怕付不起请动之后的代价，所以陆芹想从明芝这里走顾国桓的路子。虽说顾国桓不理外务，但毕竟是顾家的独子，说话总有点份量。

    “事成之后必有重酬。”陆芹加重语气。

    好一个必有重酬，明芝笑了起来，拿什么去酬顾国桓？顾国桓短了吃还是少了穿，要在外头找钱？

    她想了一想，“三十万，加一成股份。”

    “啊哟-”陆

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