一动，这孩子不知什么时候长成个大孩子的样子，圆头圆脑，高大壮实，粗手大脚，只是咬唇的表情仍是一团稚气。她没和颜缓色，冷冷地敲打道，“给我打起精神，我们的对手不是普通人，样样比我们强。要是你还是这付蔫样，趁早给我滚一边去，我不想你丢掉小命，你娘没了养老的人。”

    宝生听她把徐仲九列为对手，而她和自己才是同一阵营，大喜过望之下说话都有些结巴，“我……我……明白！”

    宝生走后，明芝下了床，她的腿已经好得差不多，只是还不能用力，走得一瘸一拐。她走到窗边，在那看着楼下的宝生娘和娘姨做事。她俩正凑在一起剥毛豆，阿冬去上了正式的学堂，娘姨对明芝是死心塌地了，因此愿意传授一点家务的诀窍给宝生娘，新鲜毛豆籽用点雪菜一炒，是早晨过粥的好小菜。

    宝生娘低声笑道，“你做得精致。太太不是讲究的人，不过看到好的还是愿意多吃一筷。”

    从前在窝棚的时候，明芝病得歪歪倒倒，宝生娘从自己和儿子嘴里硬扣下大米，熬了粥喂她，偶尔还有宝生从河里摸到的小鱼小虾。

    宝生娘是开朗的xìng子，明芝毫不怀疑，即使日子再苦十倍，她也能找到活下去的法子。穷有穷的过法，富有富的过法，现在她胖了两圈，把身上新做的蓝花褂子挤得鼓鼓囊囊。

    院子里种着两种截然不同的植物，绕在铁栅栏的蔷薇是娘姨的手笔，而角落里整齐的葱蒜是宝生娘的。明芝在远近之间切换视线，这是她锻炼眼神的办法。想到可能有的一场对决，她微微地有一点热血上头，那是必须有的兴奋，让她渴望着战斗的到来。

    宝生挨了一顿训，浑身骨头都舒服了，任劳任怨地起早摸黑，两天后给明芝画了张详细的地形图，“这里的住家非富即贵，轻易住不进去，不知道他从哪租到的房子。”他指给她看，“房子是两层半的结构，阁楼上视线很好。院中有汽车房，能放两辆车。进进出出的人不多，都是青年，有两个像带着家伙。”

    “你怎么知道？”

    “那天我偷偷扔了个甩pào，他俩同时猛地回头，手放在腰里，是拔qiāng的姿势。”

    明芝估计这是徐仲九新接的任务，以一国之力自然找得到方便的房子，彪悍的青年。这些倒不用管，也管不了，她还有自知之明，“另一处呢，是什么地方？”

    宝生迟疑了一下，明芝沉声，“讲。”

    “那家住了一户姓沈的，据说松江的大户，分了家后搬来的。一对小夫妻三天两头吵架，男的是没出息的赌棍，把家里的田都输光了。女的动不动说要回娘家，不过养了一窝孩子，想跑也难。还有两个是男的妹妹，读过书，是学生的打扮，经常结伴去百货公司闲逛。”宝生硬着头皮说下去，“有天听见她俩开玩笑，说等姓徐的来求婚就让他在法租界买套大房子。”

    明芝波澜不兴地“哦”了一声。

    宝生看着她的面色，犹犹豫豫地说，“我娘力气大，要不让她叫上一帮江北娘娘，她们有的是收马桶的，有的帮人洗衣服，上门去把那个女人打个稀巴烂，看她还敢不敢胡说八道。”好男不跟女斗，但是大房发现了外头不二不三的女人，自然可以叫了中年fù人去打。

    明芝不动声色，“干吗劳动你娘，你拿上砍刀，一个人就够了。”

    宝生内心挣扎了两下，服帖地认了命，“我今晚就去，白天被人看到了不好。”

    明芝就算心里不痛快，看着宝生的脸色也缓了过来，“跟你开玩笑，不用管她们。”

    宝生吃惊地瞪大眼，“不行！姐姐，你不要他是你的事，别的人想撬墙脚可一定要给点辣花酱，不然岂不是让那帮小女人爬到了头发梢！一定要动手，你的人不是别人能动的！你不用担心，凭那样的货，

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