再次踏上故土的艾尔达已经三十六岁了。

    这位身材高挑，长相俊俏的帕尔契海军大臣如今已经步入了中年。在整个帕尔契高层里艾尔达无疑是最为自由的一个，同时人生阅历最为丰富的一个，因为他曾经踏遍四海，手中掌握着富可敌国的财富和庞大的李家船团，同时他也是唯一一个至今为止不曾正式向阿芙瑞特女王效忠的人。他是李天昊的私臣，对于帕尔契海军大臣这个职务他是根本不放在眼里的，因为严格说来帕尔契第二第三舰队的家底其实无论硬件还是软件都是他的李家船队的，就算是还没有成型的第一舰队也是他一手组建的。他会接受这个职务仅仅是因为目前帕尔契还没有一个适合这个职务的将领而已。这一次他带着与帕斯帝国缔结合约的重任再次扬帆出海回到故国。

    由于要和阿鲁巴尼亚争夺制海权，因此艾尔达此行并没有像以往那样率领着庞大的船队出发。不过一旦离开了两国交战地区以后，艾尔达作为李家商团的最高执行官，立即就有四艘武装商船前来迎接并护送他来到目的地。这一路上他同时还处理了大量的李家商团的事务，可谓没有一丝一毫的休息时间。

    眼看着李家村就在眼前，艾尔达掩饰不住心中激动的情绪——他脑中不断描绘着日思夜想的妻子的脸庞，期待着与妻子再会时的景象。

    然而与他的期望相去甚远，今日的李家村显然和昔日大相径庭，离着老远艾尔达便察觉到了情况不对，因为屋顶上聚集了不少海鸟，显然村子里已经没有人了。

    艾尔达立即拔出腰间的弯刀，和几名手下呈扇形向村子里跑去。

    一支响箭划破空气尖叫着朝着艾尔达一行人射来，艾尔达随手一拨将箭打飞，用帕斯语高声喊道：“西姆斯，是我！艾尔达！”

    对方听到了艾尔达的话，立即从隐蔽处跳了出来，恭恭敬敬的跪在了地上等待艾尔达的到来：“小人眼拙，竟然没有认出您来。”

    “算了，”艾尔达此刻的心思并不在此：“怎么回事？村子里的人呢？”

    西姆斯忙答道：“此事说来话长，小人尽量简短的说明一下。珀农卡尔征讨松格瑞斯时，松格瑞斯方的军队发现了村子的存在并强行征收钱粮，夫人率领我们将其打败，但是之后又遭遇了珀农卡尔的军队。尽管夫人妥善的处理了这次危机，但是夫人觉得这始终是个隐患，因此才把整个村子都搬到白河边上的避暑地去了。因这些日子未曾来过船，夫人留下小人等五人轮流守在这里，只为了给您报个信儿。”

    艾尔达听了这才放下了心里的一块大石头，白河是距离这里五十里开外的一处所在，这里曾经是李家夏天避暑的去处，虽然规模比李家村小了不少，但是要住下这些人还是没问题的。那里远离了海边，更为偏僻，也就更利于隐藏，只是通讯更不方便了。既然全村人都安好，艾尔达也就不急于立即赶往那里，毕竟天色已经晚了，没有必要在夜间走山路往那里去，权且在李家村先住一晚上再说。

    村子里的一切一如自己少年时见到的模样，只是粮食都被搬运一空。西姆斯和他的几个弟兄将隐藏起来的口粮取出来做熟了，侍候艾尔达一行人吃了，艾尔达不禁问道：“那这个村子就打算废弃了吗？”

    西姆斯干笑了几声，道：“哪能呢，这可是李家村，夫人就算有意这么做，老夫人那里可混不过去。夫人不过是为了预防万一，眼下珀农卡尔已经获胜，若是帕斯军队再有半年不来骚扰，就凭李家村这个小地方谁愿意上这儿来骚扰？就是要收税赋，我们给他们便是了。夫人说她这么做只是为了防着一个人而已。”

    “一个人？谁？”

    “就是那个帕斯的万骑长，叫达达兰的。这家伙是个辛德拉人，居然能做到帕斯的万骑长也真是邪了。夫人说她看那个达达兰绝不是个善茬

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