一心·蓝海站在宽阔的展翼台上，面对挂在照壁上的马皮发呆。

    硝制过的整张马皮对半裁开后，内里朝外用铁钉挂在照壁上的孔洞中。下方三分之二处是大片空白，上方，部分深棕色的皮面因饱吸鲜血而呈现沙红色，那是两个注定会载入史册的名字。位于首位的，正是此次试炼四人组的发起人之名。她以洒脱飞扬的手法写下冥王·光·沙罗狩六个字，字体筋骨尽显，锋芒毕露。紧跟其后的是一个单名，骋蛟二字字体饱满，笔触圆劲有力，使人望其字顿生识其人之心。

    一心站在这里已经很久了。正午阳光毒辣，他的耳中被秋蝉们声嘶力竭的鸣叫声填满，可这吵嘈杂的背景音与他脑中纷乱的思绪相比简直不值一提。在一心看来，今天短短一个上午所发生的事几乎将他过去十三年中对金乌院的所有幻想抹杀殆尽。此时，无数与试炼有关的传说和历史从他脑海中呼啸而过。

    《光明史书》中诸神再临的传说普遍被认为正是“试炼”的缘起之处。

    带领残存的人类辗转奔逃的初代大巫女在毁灭大地的血与火中面向苍穹祈求诸神再临拯救人类。时间一天一天的过去，男人、女人、老人、孩子在祈祷的巫女面前成群成群的饿死、病死、被岩浆和火焰烧死、被毁兽撕扯吞下、被食垢者和迷幻妖女们杀掉或掠走……诸神依旧沉默没有回应。到了第四十天，大巫女杀掉了曾陪她出生入死的战马，剥掉马皮，将自己的两个儿子和两个女儿以马皮包裹抛入岩浆，献祭给诸神。

    诸神被大巫女毁家纾难的诚心感动。

    血统至尊的姐弟三人——太阳女神阿波罗娜、月亮女神阿尔弥斯、酒神狄俄斯以及阿尔弥斯强大的丈夫死神塔达洛斯四位神祗脚踩星辰在大巫女面前现身。

    “神救自救者”，诸神终于决定对在绝境中仍然保有信仰的人们出手相助。

    十天十夜的决战之中，三神战死，世界即将倾入深渊之际，金乌火鸟叼走阿波罗娜女神宝剑上的束环封印，女神拔剑劈开大地，升起叹息山。毁兽、食垢者和迷幻妖女们与酒神的尸体以及他的封地一起落入暗影与灰烬之中，历尽血火的神陆五岛则重迎光明，成为人类繁衍生息的家园。

    绵延高耸的叹息山脉虽然暂时隔离了影陆的威胁，但五岛却并不安宁。《神佑大陆早期史》（手抄本）、《混沌之年》（手抄本、残卷）、《暗黑诸事记》（手抄本、残卷）等成书于神陆开创初期的史书或杂记中均有关于五岛各地毁兽出没的记载。

    其中，最广为人知的一段记载出自大一统前最有成就的史学家——战神岛的解纽·锋镝之手。他在神统三百一十五年写就的《战神岛的传说与历史》一书中重现了战神岛四人组诛杀百足毁兽的经过。为了尽可能地还原历史真相，解纽·锋镝查阅和搜寻了在那个时代能找到的所有相关史料、残缺不全的人物传记以及叙述不清的传说，甚至费尽心力地重新整理了锋镝家族的族谱。因此，此书中的相关章节被认为是对“神统纪年以来人类首次诛杀毁兽”最为详尽和可靠的记载。

    按书中所述，那百足怪物是从人神战争中残留下来的兽卵中孵化而出，几十年中，靠与嗜血森林抢食尸体而存活下来。终于成长为强大的成年毁兽后，便经常在暗夜中出没战神岛，攻击村庄，吞食牲畜和村民。为了将人们从暗夜的梦魇中拯救出来，不让村庄再度传出挽歌和恸哭，四位勇敢的青年人组成战队，决心前往位于战神岛边缘的永恒之森击杀毁兽。

    据解纽·锋镝推测，此事发生的年代大致在神统八十年到九十年之间，由于年代久远，资料极为有限，因此四位青年人的名字已不可考。但关于他们的身份信息，经过考证后能确定的有两点。

    第一，四位少年人各有所长。因为许多传说和史书残本中直接以他们的特长称

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