这类人物一旦过多出入王府，定招嫌疑。因为辽王（余外还有宁王，前文已经提到）一脉，自永乐以来，一直遭朝廷所嫌忌。所以，一举一动，不可不加小心。

    却道这一日，辽王来在铁女寺，慰问诸位“英雄豪杰”。这所谓的英豪，实际更多是江洋大盗c绿林人士，或是流民当中剽悍且不羁c不法之徒。现在，该着启用他们的时候了。辽王要让这些人，来为自己拼打江山，各尽其力。排摆酒宴，助壮士气。

    席间，有一辈名叫刘通。你见他：

    首似量麦斗，躯赛大牤牛；

    雄气扑人倒，威风八面张。

    天生膂力过人，人呼“刘千斤”，河南开封府陈州西华县人氏。他言道：“王爷如此厚待我们，我们敢不效力？自当肝脑涂地，舍身效命，在所不辞。某请为先行（官），冲杀在前。”辽王大喜，道：“有如此壮士，何愁本王霸业不就？”然另有一位，还是名和尚。年纪同刘通相仿，三十出头。你见他：

    脸上浮红霞，腮下飘火焰；

    睛光明若灯，幌幌掣电闪。

    身材同样健硕。那个比牛，他则比熊。名叫石龙，一般为人呼作“石和尚”。襄阳府南章县人氏，出家在荆山龙禅寺。因为犯了酒戒，被逐。他冲刘通言道：“尔凭得什么，来做先行？洒家才堪担任，不二人选。实实在在冲锋陷阵之至骁之将，他者莫及。”刘通见有人同自己相争，不仅怒忿，叫道：“这厮少自夸。尔又恃甚，敢同爷争？且待。”说完，宴厅（禅堂临时改作）外头去者。人都未知其欲做何。

    时候不长，那厮折回。然，将山门外边的一只石头狮子，单手托举而于头顶。“通”，步沉响作。就堂口将石狮放下，随后唤石龙：“那秃驴，尔若一样举起它来，爷便将先行让你而不再争。”石龙道：“洒家不会输弱于你。”并不去理会刘通拿来的石狮，而是径直而出寺庙，将另一只（石狮）依刘通的样子，单手举来，撂到堂口。同刘通一般，气不长出，面不改色。在场众人为他俩的神力，而惊得目瞪口呆。辽王见此，亦加折服，心内大喜：“似此等强人，多多益善。”石龙问刘通：“这厮，洒家力气如何？”刘通道：“还算未输于爷。”

    却此时，猛听有人言道：“不过蛮力，何骄傲之有？”众人循声观来，吓，在一名独臂道士的陪同之下，来了一条大汉。这大汉：

    三分人而七分鬼，一似狴犴二饕餮；

    惊杀千儿性命失，骇倒万夫魂魄散。

    见他立于二狮之间，两手向两侧摊来。随即，往起抬扬。二狮呼地遭受摄搬，嘭地撞于一处。但大汉捏着分寸，没教怎么损坏。之后，喝了一声“去”，二狮飘移，行向寺外去了。它们会归于远处，但这间的人自是看不到的。

    众观，更加震惊，此道客也。大汉的举动，也足令刘通c石龙无话可说。力气再大，怎及道法之高？辽王惊之同时，心内更悦，“又一高人佐吾也。”问道士：“仙长，此位是？”独臂道士正是非非道人，为辽王安置于开元观。他回答道：“王爷，此位英雄名叫付兴祖，号为‘天不怕’。小道外出偶遇，识乃高人，遂邀请而至，效力王爷。”辽王对付兴祖喜爱非常，看了一眼陪同自己而来铁女寺的爱婿苗林。但造反，这位则担任大元帅司命。付兴祖点了点头。辽王于是授予付兴祖前部正印先锋官。而石龙c刘通，则为先锋副将。

    非非道人又道辽王：“攘外必先安内，可以，迫令诸吏就范。我即可掌握荆州府地。而后，向外发展。”辽王点头。

    景帝登基，很多地方的官员有所调动。荆州府地亦不例外，且特别厉害。知府c同知府及下面的知州c同知州等等重要官员，大幅进行了置换。用大换血来形容，也不为过。景帝为什么会这么做呢？尽管辽王为事小心，但百密难

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