白象没有说话，但苏曼卿从他表情上看出来了，叹了一口气，道：“我也怕是这个结果，但没到最后关头，我始终相信她还在等着我。”白象最终点头，说道：“陆九烟可能会去一个地方，咱们去那里，也许能遇到。”

    苏曼卿眼前一亮，忙道：“哪里？”白象道：“龙吟谷。”苏曼卿从未听过这个地方，眼望着白象，道：“象弟，你是如何知道的？”

    白象道：“我爹在世的时候，与陆九烟有一面之缘，他每年都有一段时间要到龙吟谷住上一阵子，所以我觉得如果去那里看看，说不定会遇上。”苏曼卿道：“原来你们早就认识。”白象道：“我爹虽然见过他，但并无交情，而且这个人不讲情面，每测一事，必要来客做一件事情，否则任谁说情，他都不会答应的。”

    苏曼卿道：“求人帮忙，自然要给些报酬，咱们先去看看，只要是力所能及的事情，答应他便是。”白象见他如此说，便道：“从这里去龙吟谷，大约要走两天多，我知道一条小路，咱们从那过去，可以省些功夫。”

    苏曼卿道：“贤弟，你真是个好向导。”白象笑道：“我在这里住得久了，自然要清楚一些。”当即在前面带路，俩人穿山而行。苏曼卿跟在后面，只见白象走路之时，足下轻飘飘的，似乎并不点地，但行动并却不如何迅速，总以自己跟上为能。

    每当纵身跳跃之时，白象看似笨拙，但总能一跃而过。苏曼卿跟着跳上，便觉十分困难。初时他还不觉怎么样，及时间一长，内息不继，呼吸也觉不纯。不过一到这个时候，白象不等全开口，便会先说歇一歇，竟然早已察觉。

    如是再三，苏曼卿心中连声赞叹，暗道：“象弟武功高出我甚多，怪不得他在阮笑野面前有恃无恐，那天竟然能从他手中夺回宝剑，开始我还以为当时人多，阮笑野出其不意，现在想来，其实他早已想好夺剑的对策。只是我武功太低，没能看明白而已。”

    二人走到晚间，已到龙吟谷，便在山中歇宿，打算天明之后进谷，这时在远处隐隐传来几声兽鸣。

    起初二人并未注意，但到了中夜，那鸣叫之声渐渐响亮，仔细听去，竟是惊人心魂。苏曼卿与白象分躺树的两边，听到这兽鸣，不由自主的醒了，暗自奇怪，便想问问他这是什么野兽。翻过身来，轻声道：“象弟，这是什么声音？”

    但对面并无人答言，苏曼卿以为他睡着了，便不想打扰，自己也闭上眼睛。也不知是什么原因，这一醒来，就再也睡不着了，听着那叫声甚是低沉，但却如一束抛上云霄的钢丝，笔直而上，悠悠不绝。

    苏曼卿听了一会，再也静不下心来，翻身坐起，暗道：“这里地处深山，人迹罕至，难道有怪兽藏于其间？”他二人有武功在身，自然不怕什么猛兽，但忍不住心中好奇，便想过去一看究竟。

    回头去看白象，见他侧卧着身子，睡得甚是香甜，心想：“象弟累了一天，还是不要叫他了，我先过去看看。”他轻轻站起，向兽鸣的地方走去。脚步越来越近，但那声音似乎又很遥远，飘忽不定。

    身至此地，苏曼卿竟然有些紧张，眼见前方林木极盛，雾气弥漫，视力已难望出几丈远。他唯恐出现野兽，便将铁剑拔出，缓缓前行。

    又走一阵，兽鸣渐近，但林木越加茂密，怪树纵横，枝叶翻展，路也变得更加难走。幸好他有铁剑在手，遇到难走之时，只轻轻一挥，便可畅通无阻。就在这时，两株参天古木拦在眼前，树根之处分作两棵，但向上长了一段，竟又合在一起，形成了一棵，底部中间如同一个巨大的拱门。

    苏曼卿看着怪树，暗暗称奇，心想这样粗的树，没有一千年，也有八百年了，只是不知道是什么树。他向旁边走过，打算绕过去。但一见之下，不由吃了一惊，原来两旁皆是悬崖峭壁，都被藤蔓野

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