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    “可是我们不能输！一旦输了，以前所做的一切就都白费啦”赤老温也跟着道。

    “可是现在撤退也来不及啦。从阿剌兀惕土儿合兀惕山到咱们的营地，如果骑兵昼夜行军，也就三、四天的路程。”

    这一带每一条路径，没一座山丘的走向轮廓都装在沈白的头脑之中，因此他毋需任何犹豫，就迅速做出了判断。

    接下来，其他人也分别表达了自己的意见，多数对整体作战的胜负都做出了不利的预测。或言坚守，或言死战。只是，这些意见都与铁木真心中的想法相去甚远。

    现在，还没发言的人只有木华黎和速不台。铁木真的目光望向他们，带着一丝期许。

    速不台先开了口：“可汗，可记得上个月我陪你行猎时去过哪里吗？”

    他这一开口，众人同时将诧异的目光投向了他。对他突然在这种紧要关头居然说起行猎这种没要紧的事情都深感奇怪。

    铁木真眉锋一挑，心中似乎有所触动，向他道：“我记得，你继续说下去。”

    “那个山谷不正是天然的防御地点吗？”

    速不台的话再度令众人如堕五里烟雾之中。但是，铁木真却眼前一亮：

    “你说的是哲列谷吗？”

    “不错！可汗好记性。这谷四面环绕的都是险山，根本无法攀登。只有一个狭窄的山口与外面沟通。我们可以将全体部民迁往谷中，一旦作战不利，立刻将全部军队撤入谷中。为了防止路程过长而导致溃退，我们迎战札木合的地点就应该选在答兰巴勒主惕，那里是沼泽地形，敌人的骑兵也不容易冲击起来，正好防止他们背后追杀，以减少我军的损失。

    “札木合的作战方式我很熟悉，确实是相当壮大雄浑的风格，进攻如风，尤其是他麾下的兀鲁兀惕与忙忽惕二部，攻击力着实惊人。但是，他也有缺点，就是没有持久性。一旦遭遇难以攻克的防御，就会心生急躁。我们只要在哲列谷据险防御，用不了多久就能将他逼退。”

    速不台的一番话，立时令其他人都醒悟过来，略一思忖后，齐声赞同起来。唯有木华黎在一旁微微摇头。

    速不台问他道：“木华黎，你认为我说的不对吗？”

    “不，速不台。你的战法是稳妥的，我完全同意。不过，有些损失却未必不是坏事。”

    “你什么意思？”

    众人都看着木华黎，觉得他的话比速不台适才所说的狩猎之事更加不着边际。

    铁木真却若有所思的微微点头，忽然对众人道：

    “你们不觉得主儿乞的族人现在显得有些多余吗？”

    此言一出，众人恍然大悟。纷纷点头，却不再继续讨论下去，只是做到彼此心照不宣。

    “好啦，就这么决定了。把速不台和木华黎的策略合在一处，就是我们迎击札木合的战法。博儿术和者勒蔑组织部民向哲列谷迁移，其他人各自回去整顿军马，明日集合。”

    “诺！”

    次日清晨，铁木真率领本部直辖的一万余人马向战场进发，沿途不断有其他部落的部队前来汇合。当他们到达答兰巴勒主惕的时候，人数也达到了三万之众。当晚，铁木真召开了军议，向各部首领下达自己的军事部署。他命阿勒坛、捏坤、答里台率本部军马以及撒察和泰出的主儿乞部为先锋，为了不使他们起疑，还派遣察合安兀阿率领他的捏兀歹部与他们一同出阵。然后又将其他部队进行了分配与组合，共结成十三个古列延迎敌。他在此特意申明：全军以他的白旄大纛为准，统一进退，不得擅自行动。毕竟这是一场三万人对三万人的大战。

    不久后，札木合军如旋风般开到，双方列开阵势，忙碌了一夜。对所有人来说，这都是一个不眠之夜，没人

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