铁匠老爷对针线活不在行，酒鬼则更不用说。此番离开冻水泉，老人早有嘱咐，让他回到家，跟自己的母亲拿好新做的衣服，但他没踏进家门半步，也就只能将就穿了，这半年多以来自己除了读了一些书籍，最能安慰自己的就是他的饭量大了，似乎还长了个儿。

    不冻泉由于地热的原因，水温非常适宜冬天泡在里头，乔伊盾用力扯掉纽扣，与脱掉靴子那般费劲地脱下了裤子，然后身体轰然倒入水。

    滚热的泉水滋润着他的每一个毛孔，温暖着他冻伤的肌肉，洗尽疲劳与饥饿，他仅露出鼻孔以让自己全身的每一块肌肤都能泡在热水。

    就这么泡吧，一直到天亮，他想着。

    这一路走来，他失去了极影这匹战马，彼岸也被他赶走了，铁匠老爷为他精心铸造的宝剑包括短刃也被人劫走。战马踏破疆场，钢剑守护和平！他没花多少时间就失去了这两样东西，那柄宝剑他甚至还没有来得及细看。现在，他没法踏破疆场，也不能守护和平，那他就不是将家训谨记于胸的统御之王的血脉。

    光回大地，当他从水爬上岸的时候他才真正领略到这块冻掉鼻子的荒原的残暴，也许是昨晚身体已经麻木，当时丝毫没有感觉像现在那般冰冷刺骨，稍稍减轻疼痛的伤腿再次折磨着他，在肌肉僵硬之前他忍痛以最快的速度穿上了皮衣和熊皮长袍，他毫不怀疑如果再慢一些的话他就能被这鬼天气给活活阉割，变成一个太监。

    穿戴整齐之后他抬眼向堡垒的方向望去，八狼山耸立在不冻泉的西边，出了八狼山进入西部地平线荒原不久便是雪原原民的腹地，比斯巴曼人最北部的堡垒便建造在八狼山的冻土层之上，这便是抵御雪原原民的前线堡垒——八狼关。

    没有任何一名雇佣军自愿到这里驻守，所以多半都是父亲精锐的心腹，人数虽少，但他们个个英勇善战而又忠心无二，百人相对于这个边关所承载的重大任务来说委实太少。这里日夜更迭非常奇怪，一年当很多时候太阳悬挂半空许久，又或者是漫漫长夜。春末之后白日将变得越来越长，这也是雇佣兵们不习惯的原因之一。

    正当他拄着木棍向西行进的时候雪原上突兀地出现了两个黑点，阳光下的积雪融化蒸腾着水汽，将影子扭曲，乔伊盾擦拭着双眼。希望不是幻觉，他想。

    黑点越来越大，飞驰而至。乔伊盾加快脚步，他能判断是两个人，距离近了才发现是骑着马的骑兵。

    战马呼呼直窜跟前，父亲的黑袍骑士，其之一却是乔伊盾熟悉不过的近武卫奥尔沃爵士，乔伊盾刚想迎上前，奥尔沃爵士却喝道：“站住！”

    “奥尔沃爵士！”乔伊盾激动地大声喊道。

    奥尔沃爵士纵身跳下马，满脸吃惊地走向他，双眼跟他的嘴巴一样张得老大：“乔伊盾？”

    “是的，爵士，是我！”乔伊盾言语带着苦涩，他想扑向奥尔沃，但他没有。

    奥尔沃得到肯定的答案之后向他跑过来，给他一个热情的拥抱。一旁的骑士潇洒地跳下马走向他。力诺一奥尔沃爵士向乔伊盾介绍了他的同伴迪福一梅左爵士，一名等身材，留着短寸胡须的骑士，看来这位迪福一梅左的马术非常高超，握在的钉锤在他落地的瞬间没有丝毫晃动。

    “马呢？”奥尔沃爵士看了看他身后。

    乔伊盾吃力地将背后的马皮放到身前，红如烈火一般，乔伊盾又想起了大公马矫健的身子，他重重地吐出了压在心的气：“路上遇到了白熊。”

    奥尔沃爵士看着地上的马皮，呆呆看了一会，转脸拍了拍乔伊盾的肩膀，低沉地说道：“走吧，回去再说，导师的雪鸮几天前就到了，我们算了一下时间，你该早就到这了，所以这几天我们一直在荒原上搜找。”

    “谢谢你，爵士先生。”

    “看来

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