绮罗殿。

    “皇帝隔三差五的来跟老婆子吃饭，哀家看你都孤的慌，”祥太嫔含笑道：“好在选妃的日子将近，以后皇帝后宫里就有几个暖心的人了。”

    “不过都是些朝臣之女，何来暖心之说，”皇帝苦笑道：“对了太嫔，朝臣们报上来的女子名单朕那日差人送来了。太嫔可看过了？”

    “自然看过了，这么点事，哀家如何能不尽力。”祥太嫔忙一摆手，一个宫女捧着一卷纸递上来，“这是哀家选出来的名单，有十来个，皇帝看看妥当不妥当。”

    “太嫔办事朕一向放心，”皇帝客套了一下，还是接过来扫了一眼：“这吏部尚书之女刘黎芝还是勾掉吧，其他的朕没意见。”

    “吏部尚书可是二品大员，这刘黎芝又是嫡女，皇帝为何要把她勾了？”

    “朕打算把刘尚书换掉，”皇上喝着汤头也不抬：“最近朕冷眼瞧着，刘尚书办事能力尚可，但品行不端，且教子无方，纵容其子在都城中横行霸道。既然朕打算把他撤掉，那么其女也就没必要入宫了。”

    “好，皇帝定夺就行。”祥太嫔满面含笑，“只是这皇后的人选，还是要尽快定下来才行，后宫无首，也不成个体统。”

    “先皇后病逝多年，先帝也并未再立新后。朕心里想着，既然是一国之母，也不能光看家世背景，总要细查其品行，堪当国母之位才好。如今朕连人都没见到，先不必急着立后吧，等新人进宫，太嫔也帮朕相看相看，心中有数了再做定夺。”

    “好，就依皇帝的。也不拘是这些人，等选秀的时候，皇帝若看着不在名单上的女孩儿有可取之处，也选进来就是了。”

    “这是自然。”

    皇上离开后，祥太嫔看着殿门，久久不语。她的心腹宫女秋霜看她的神色，走上来问道：“太嫔娘娘今日可是不高兴？”

    “也没什么。哀家只是觉得，皇帝不再是冷宫里那个惟哀家之名是听的皇帝了。如今看他形容决断，倒是越来越有皇帝的样子了。”

    “这不是好事吗？为何娘娘不高兴？”

    “也没有不高兴，哀家只是觉得有点不适应。哀家在冷宫里处心积虑多年，难不成是想当武后不成？哀家图的也不过就是像现在这样，体面的活着罢了。对了，”祥太嫔忽然想起：“听说荣太妃大安了？”

    “是，听说睿亲王也大安了。前儿荣太妃打发人向皇上请旨，说先皇已逝，她如今只是太妃。皇上没让她殉葬或是出家已是开恩，如今新人又马上要入宫，她想迁到含章殿。一来给新的妃嫔腾地方，二来那里地方远，清净，她今后就一心为先帝吃斋念佛了。皇上已经准了。”

    “哼，”祥太嫔冷笑：“她知道暂时奈何不了皇帝，打算先服软，从长计议了。他们娘儿两个倒是商量好了，要病一起病，要好一起就好了。既然已经好了，她的位份比哀家高，哀家也该去看看她了。”

    如辰有伤在身，正好躲在府里呼呼大睡了几日。九叔派了十几个武艺高强的暗卫过来，日夜隐在府里各处。期间皇上打发了王全安来，因为她有伤，也不用接旨，赐了百金以作抚恤。又听说睿亲王病愈，开始上朝，宫里荣太妃也渐好了，如辰只听听，也不曾放在心上。又过了几日，听说吏部刘尚书独子一病而亡，刘尚书气得大病，连日起不来床，皇上便提拔了一个侍郎上来代行尚书之职。转眼已是五月，如辰肩伤好的差不多了，就记挂着去看看妹妹。是夜，她便戴了面具，悄悄进了平康坊。

    如致和庄婶正在灯下做针线，看见如辰进来，如致忙喜得上来抱着她嗔道：“你不是说以后长留这儿了，怎么这么久才来看我一回？”又托着她的脸左看右看：“姐姐，我怎么觉得你瘦了？脸色不好，敢是病了？”

    如辰不想让她们知道自己

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