——吉安酒馆。

    阿弦立在门口, 仰头打量着上方的这四个字。

    酒客们不停地进进出出，入内的时候还则罢了, 出来之时，却多半是面色浮红, 脚步趔趄, 更有些人三三两两相扶相携，仍旧醉言呓语, 高论低声。

    因英俊说已经接了酒馆的邀，这数日他也曾来过几回，多半是三娘子派马车去请。

    每当这时候阿弦都会很不以为然，老朱头见她侧目撇嘴的，便道：“既然他有这个心，又有这个能为, 且让他去，虽然看着一两银子不少，但若真的要算起我那根山参来, 就足足地干一百年的活儿也换不回来呢。”

    阿弦回头瞪他。

    老朱头道：“把你那眼珠子收收, 这样一个有手有脚的大男人, 难道要一直跟大姑娘似的藏在家里头？你乐意人家还不乐意呢，只管让他翻腾去就是了。”

    阿弦悻悻道：“那也不至于就跑到狐狸窝里去，您没听外头说什么呢？”

    因陈三娘子本就是个是非人, 偏偏英俊的皮相生得又那样万中无一, 这连日来桐县的风言风语可是如满街的柳絮, 四处飘拂, 无处不在。

    老朱头却毫不在意：“嘴长在他们身上，喜欢说什么说什么去，我倒是觉着那些嚼舌根儿的人没准儿是嫉妒着呢。”

    阿弦问道：“咦，又嫉妒个什么？”

    老朱头道：“若不是咱们英俊，哪里来那么风骚的老板娘上赶着要送银子？那些嚼舌的人双手捧着银子屁颠屁颠的过去讨好，人家还不肯搭理呢。”

    阿弦听说的有趣，方“哈”地笑了声。

    老朱头道：“何况不是有那么一句话么，什么出淤泥而不染，英俊就是出狐狸窝而不沾对了，他还得顺带薅一把狐狸毛呢。”

    阿弦开了心，捂着嘴嗤嗤地笑。

    今儿出门前，阿弦依稀听说英俊今儿也会来吉安酒馆，是以在府衙内看清那沧城人口档册里的幻象后，即刻匆匆赶来。

    阿弦正在凝望，酒馆的伙计已揣手儿迎上：“十八子怎么有空来了，快里边儿请坐。”

    阿弦道：“不必了，我是来找我阿叔的，他可在么？”

    伙计诧异：“这可有些不巧，方才先生已经对好了账，才刚走了。”

    阿弦听是走了，无端放心，正要回家去寻英俊，心中转念，问道：“我阿叔”

    迟疑着不大好出口，伙计问道：“先生怎么了？”

    阿弦摇头道：“没什么。”

    阿弦离开吉安酒馆，沿路往家里去，原来她听伙计说“对账”，心里好奇，毕竟英俊眼睛看不见，却不知是个如何对账法儿，可想是一回事，问出口则又是另一回事了：她才不要在外人跟前透露出半点儿质疑英俊的意思。

    正行走间，忽然听到有孩子的声音，念道：“十旬休假，胜友如云；千里逢迎，高朋满座。腾蛟起凤，孟学士之词宗；紫电青霜，王将军之武库。家君作宰，路出名区；童子何知，躬逢胜饯。”

    像是十几个声音合在一起，偏偏十分整齐，童言稚语，清脆生嫩，令人听来精神一振。

    阿弦循声前往，却见在前方的正在整修的“善堂”旁边儿，果然是十三四个孩童，手拉手地围在一起，一边儿转圈一边儿齐齐大声念诵。

    忽然一个孩子跑了出来，叫道：“十八哥哥！”这孩子竟是安善，因为整理了头发，换了衣裳，又养了这段日子，清秀可爱，早半点看不出曾是那个蓬头垢面的小乞儿了。

    阿弦扫了一眼，这才认出原来在场的另还有几个原本是乞儿的孩子。

    众孩童看安善去了，也都跟着围拢过来，道：“十八哥哥，近来少见你来。”

    阿弦自从进了府衙，杂事颇多

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