在朴族诸国之中，渌疆是最为独特的。该国境内城池极少，拢共不过一手之数。究其缘由，大抵是因为南水洲江流密布c植被葱郁，不宜建造大型城池。因此，就有了大大小小的寨子，这些寨子通常由木材和土块筑成，多是临水而建，渌疆人称之为“木寨”。每座木寨一般由一个克勒氏族统领，比如这临湖寨的主家是拉尔氏，而寨中的尹特和湛如都算是拉尔家的属民。

    走进木门，脚下的黄泥路成了宽阔平整的石板路。石板路很长，一直从临湖寨的东门延续到了西门。道旁屋舍俨然c建式统一，皆是两层木楼，楼上住着人，楼下养着家禽和牲畜。

    身旁的青年卫兵告诉我，每年春汛时分，木楼的下层都会被湖水淹没，人们须在发大水前把自家豢养的褐豚和江越鸟迁到二楼的笼舍里。所谓褐豚，即是褐色的家豚，这种家豚体形较大c皮革紧实，且和野猪一样不易得病。而江越鸟则是南水洲独有的一种越鸟，体格与北方的越鸟相似，善泳而不可久飞。雌鸟羽毛平实无华，呈暗淡的灰褐色；而雄鸟则要华丽不少，其羽毛呈明亮的黑绿色，尾部翎羽上生着蓝紫色圆斑。每逢孟春，江越鸟开始发情，雄鸟开屏争相斗艳，雌鸟择其丽者而从之。这些褐豚和江越鸟极为重要，是寨中居民除却渔猎所得外的主要食物来源。不仅如此，褐豚的皮革c鬃毛与江越鸟的羽毛还可以用来制作衣物。

    沿着石板路西行约一里，就到了一处圆形空地，这是临湖寨的中央，纵横两道石板路于此交汇。整个寨子大致呈矩形，东西长而南北狭，横道足有二里，而纵道不盈一里。沿纵道往南，走上百来步，便可看到夜色里的三江湖。原来，木寨只有三面墙，临水一侧是港口。

    湖畔泊着三两行整齐的木舟，湖岸是一片平整的沙石滩。滩上人声嘈杂，火光舞动，浓郁的烤肉香气扑鼻而来，所烤之物应该就是被我砍杀的那只魁蟒吧。

    “老爷，少爷，有贵客来访。”走至沙石滩，青年卫兵挤进了人群之中，高声通报道。

    喧嚣之声戛然而止，一个有气无力的声音说道：“哦？是别处寨子里来的克勒吗？”

    “不是，来人是苍下的罗塞，单人斩杀魁蟒的苏如恩大爷。”青年卫兵继续说道。

    “苏如恩大爷？他真的来了？”奎鹿宁闻言，急忙从人群中走了出来，见到我立即行了一个扣手礼，“呀，还真是苏如恩大爷，您怎么来了？”

    “白天的时候听你说到鳄鱼肉和枇杷酒，勾起了口腹之欲，再加上无处落脚，所想到这里借宿一段时间。不知，可否？”我上前将他扶起，浅浅一笑道。

    “当然，当然，您想住多久就住多久。”奎鹿宁拉着我走进了人群之中，伸手从烤肉架上取下一串烤蛇肉递了过来，“这鳄鱼肉今天是吃不到了，来，先吃串蟒蛇肉。”

    “阿爹，这就是我跟你说的苏如恩大爷。要不是他，这只魁蟒就溜进三江湖了。”奎鹿宁一边走到酒坛旁，舀了一碗酒，一边对着藤椅上的中年男人说道，那人应该就是拉尔家的家主了。

    “渌疆克勒尹刻·拉尔拜见罗塞大爷。”面色苍白的中年男人缓缓起身，对我行了一个扣手礼。

    “不必多礼，你我年纪相仿，以兄弟相称即可。”我接过奎鹿宁递来的酒，低头嗅了嗅说道，“这是枇杷酒？还真有股枇杷的香味。”

    奎鹿宁点了点头，对着下人招了招手：“来人，看座。”

    不一会儿，两个湛如抬着一张藤椅走了过来，将椅子放在了拉尔家主的旁边。“您请坐。”尹刻仍恭敬地站在，颤巍巍地比了一个请的手势，他似乎是得病了。

    我一手拿着烤肉一手端着枇杷酒坐到了藤椅上，接着扭过脑袋点了点头示意他坐下，随后心无旁骛地品尝起了烤蛇肉和枇杷酒。

    “哦，

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