魏府南面，一街之隔，是一条约莫三丈宽的巷子，里面住的多是些小商贩以及家中并不十分殷实的读书人，虽无朱门大户，却是个规矩安逸的所在。巷口出来就是庐河，因住户都在巷口洗衣，故名捣衣巷。

    张伯超的府邸就坐落在捣衣巷上。说是“府邸”，其实就是一所二进的小院，且陈旧简陋，多年不曾修葺。门口小石狮残了，门上铜铺首缺了一个，连大门的漆面都斑驳得辨不出本来的颜色。时近戌亥，张伯超骑着他的杂色老马，衣衫褴褛c灰头土脸地回到家中。最近河道上事情多，晚回家是常事，只是像今天这般狼狈c这般低落，还是少有。妻子刘氏听到他的脚步声，马上就感觉到他垂丧的情绪，“老爷回来了，锅里有鱼汤，我去给你盛来。”

    张伯超叹了口气，心疼地抱怨道，“跟你说了多少回也不听，鱼汤是给你补身子用的，每天就做那么一点，总是留给我，你喝了多少啊？”

    刘氏把床上的针线活计收拾到小竹篓里，笑着说，“我喝了的。你是不知道，现在入冬了，河里水浅，那鱼蹦跶着都能看得见，好抓得很，市上八文钱一斤都多得卖不完，”收拾完毕，她缓缓下床，为丈夫倒上一杯热茶，“看你每天这么累，我也心疼，先喝口热茶，我这就去盛汤。”

    张伯超连忙揽住她的胳膊，“行行行，你好生坐着，我自己去盛。”走到门口了，又想起什么，转身问道：“瑶儿呢？就睡下了？”

    刘氏捂着胸口咳嗽两声，“还没回来。都怨我，中午的时候突然喘不上气，这孩子又是请大夫c又是煎药，忙到快酉时了才把糕点送去郁芳园，你说再等她把货送完得多”那个“晚”字还没有说完，就听见外面“咯吱——”一声，陈旧的大门被推开了，进来的是张伯超的女儿张依瑶。

    “娘，我回来了。”张依瑶一掀棉帘子进到屋里，她知道不论多晚，不等到她回来母亲是不会睡的。

    “可算回来了，都怪我这身体，把你们都拖累了，哎！”刘氏捂着胸口，又剧烈咳嗽了起来。其实她原先也是个利落能干的媳妇儿，因为刚生完孩子那会儿为了节省用度，仍旧是自己操持家务。有一次在河边洗衣，不小心跌入水中，虽无性命之虞，但却做下病根，时常腰酸乏力c胸闷气短，一天里大半时间得在床上躺着，而且须长年服用补气养身的汤药，所资不菲。她一直觉得亏欠丈夫，不仅不能再为他生养一个男孩儿，而且成了经济上与精神上的双重拖累；她也觉得亏欠女儿，多么如花似玉的年纪，好歹也是官家小姐，每日天不亮就要起来制作糕饼，然后送到点心铺子，只为能挣一些加工费贴补家用。

    “又胡思乱想了！要是没有夫人你，我能有这么乖巧的女儿，这么温暖的家？倒是跟着我这个两袖清风的书呆子，让你受苦了！当初要不是生活拮据，也不至于叫你还在月子里就干那么多活，甚至于哎！都怨我啊！”张伯超一直把这事归咎于自己，也是心怀歉疚，于是他们夫妻二人便这么双双愧疚于对方，生活得更加相敬如宾。

    “怎么我一回来，父亲母亲大人就苦大仇深，自责个没完哪？再这样，女儿以后可不敢回家了啊。”张依瑶见惯父母这般相互忏悔，心里既心酸又有些甜蜜。

    “瑶儿，你这灯哪里来的？”母亲心细，注意到女儿进门时拿着盏极精致的绘喜鹊夹纱灯，一看就非寻常人家的物件。

    “哦，魏家二小姐给的，就是那个盛兴隆绸缎庄的魏家。”

    “嗯，魏小姐是善人，要记人家的恩，但这灯啊，你下回记得还给人家，魏家虽富甲一方，咱们也不能穷了志气。”

    “你娘说得对，不过我们瑶儿呀，从小就知书明理，夫人大可放心。”张伯超得意地笑笑。女儿依瑶从小乖巧懂事，六岁起就帮着做家务，因为要照顾母亲，不能和小伙伴们出去玩

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