黄拱拱手赔着笑脸，说道：“真是对不住！吴老七是个笨人，连一点人情世故都不懂。

    二位错过宿头，来借住一宵，还有什么不可以？这位兄台说得好，没有人会带着房子走的。”

    朱火黄拱拱手说道：“多谢得很！那位吴兄台也是位好人，只是……”

    那人笑道：“吴老七是好人，就是因为他是好人，心眼太死，转不过来。我姓丁，是这里的内帐房，二位……”

    朱火黄连忙说道：“我姓朱，我们爷俩是游山玩水的，没想到在河间府这样大地方，错了宿头。”

    那位丁管事摆着手说道：“没有什么，人总是有失算的时候。这里是河间府的一个小县治，离官道很远。现在别说这些，二位想必已经是又饥又渴，早些歇着吧！”

    他带领朱火黄和戈易灵，来到围墙的大门前，叫开大门，将朱火黄二人安排在大厅右侧西厢房，有人侍候漱洗，有人送来酒菜，丁管事还特别过来打招呼：“仓促之间，没有什么好的招待，粗茶淡饭，略表心意，不能陪二位，明天再见！”

    朱火黄连声道谢，口称“不敢”。

    朱火黄和戈易灵正是饥渴之际，这顿酒饭，吃得十分香甜。饭后还送上香茗，侍候的人并且告诉他们，马匹也有人照料，请他们放心，早些安歇。朱火黄大声道谢之后，掩卜门，坐在椅子上沉思。　　戈易灵说道：“朱伯伯！这家人真是好客，那位丁管事为人真是古道热肠。对于一个陌生人，竟然会如此热忱的招待，真是叫人感动。朱伯伯！明天我们要怎么样好好地谢谢人家？”

    朱火黄抬起头来说道：“是的！他们待我们太好了，好得有些不近常情。”

    戈易灵瞪大眼睛说道：“朱伯伯！你不会是说他们对我们有不怀好意吧！”

    朱火黄说道：“事有常情常理，超出常情常理，对于我们这种人来说，都是值得注意的事。”

    戈易灵说道：“朱伯伯！他们这样招待我们，是不合平常情常理吗？”

    朱火黄说道：“对一个错过宿头的人，予以接待，是合乎常理的，如果，接待的时候，视如贵宾，就不合常理。”

    “今天他们接待我们是过分了一些。”

    “招待在西厢房，人是上等酒食，马有最好饲料，而且口口声声招待不周。小灵子！如果易位相处，你对两个借宿的人，会这样接待吗？”

    “唔！”

    “其实，可疑之处，不止是这点。这样一个杳无人烟的地方，为何会有这样一幢大宅院？”

    “唔！”

    “一般人家的宅院，又何来这样的豪华？更令人不解的，在这些豪华家具之中，没有一件是旧的，换言之，一向少人使用，为什么？”

    “朱伯伯！照你的看法呢？”

    “照我的看法，这是某显要的一处别庄。”

    “显要的别庄？那自然是清廷的官吏了，哎呀……”

    “小灵子！如果是普通官宦，倒也罢了，就怕是那些鹰爪，而且他们已经发觉我们的身分，我们就麻烦了。”

    戈易灵不觉站起身来，朱火黄说道：“小灵子！不必紧张，即令我们已经落入他们的手中，今夜，我们是安全的，我们尽管放心饮食。”

    戈易灵说道：“如果他们真的已经发觉我们的身分呢？”

    朱火黄说道：“小灵子！你看过猫吃老鼠吗？当猫抓住一只老鼠之后，它要恣意地玩弄，一直到它认为玩弄够了之后，才把老鼠吃掉！”

    戈易灵皱了皱眉头说道：“他们把我们当做猫爪下的老鼠吗？”

    朱火黄笑笑说道：“至少他们是有这样的看法。否则，他们是在等待。等那真正的主人来到之后，再对我们动手。所以，无论从哪一个情况

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