扒尖啸，是祖安的孩子们需要经历的众多仪式之一。其他仪式还包括四肢健全地爬上老饥饿钟塔塔顶，找一个男爵的手下割钱包，戏弄一个蹬着高跷的地沟拾荒人等等。这些仪式无穷无尽，凶险异常，但只有这样才能证明你是一个惹不起的街头小子。

    但是，要鼓起勇气跳出岩洞边缘，屠瓜瓜觉得这个测试绝对是最疯狂的。自小娇声惯养的皮城少年自然是没有过如此经历，哪怕是后来入了百花帮，他往返两地也是买票上车。

    “屠胖子，快点！”费恩大叫：“尖啸马上就来了！”

    “我知道！”胖子也大吼起来：“用不着你说！”

    屠瓜瓜正扒在一条通风管里头往上爬。抹了油的铁架发出让人牙酸的摩擦声。海克斯压力运送机越来越近了，通风管震动起来。他的背紧贴着带倒角的铁框，把抽筋的双腿抵住对面。抬头看去，通风管出口投下一块四四方方的亮光，显得遥不可及。

    上方探出一个脑袋，正是小花生。

    “瓜娃子，用我下来吗？”小花生朝他伸出一只手。

    屠瓜瓜摇摇头，他最生气别人叫他瓜娃子，唯独小花生例外；他排行在小花生之前，却心甘情愿喊他南哥，不为别的，就为在祖安大大小小几百次街头斗殴时，每次都是他身上的伤最少，每次都是瘦弱的小花生挡在他肥硕的身体前面。

    他鼻子一酸，使出全力继续往上爬，他的背脊挺得笔直，腿上的肌肉火烧火燎。他一寸一寸地往上挪，终于够到了小花生的手。小花生抓住他的手腕，用力把他拉出了通风管。胖子双脚发软，脸朝下趴倒在地。

    这是崖壁上的一个凹洞，祖安的小孩没有不知道的。凹洞的空间不大，勉强够他们贴着身子站起来，边缘则是极其陡峭的悬崖。凹洞外面，隔着大约十码远的地方矗立着三根升降机的柱子，每根直径两码，用熟铁铸造。

    费恩站在悬崖最边缘的地方往下看，脸上挂着疯子一样的笑意。大风狂卷，翻起他那满是补丁的衣服和一头乱发。艾克身边站着金克斯。她很兴奋，双颊飞红。空气中淡淡地弥漫着一股苛性皂的味道，像是化合柠檬汁的酸味，应该是她早晨洗漱用的。考虑到这趟远足要去的地方，金克斯也在衣着方面花了些心思。

    刺耳的咆哮声越来越响。巨大的咔嗒声灌进岩洞，撞在湿漉漉的苔绿色墙壁上，发出震耳欲聋的回声。

    升降机的尖叫变得更响亮了，岩洞里充斥着金属刮蹭的厉响和齿轮咬合的重击声。

    费恩站起来，身子探出去往下望了一眼。他回头邪气地一笑，比了个拇指。随后膝盖一弯一弹，把自己扔出了悬崖。他手脚乱挥着消失在其他人的视线里，长长的笑声活脱是个疯子。

    “准备好了吗？”

    艾克的声音完全被尖啸淹没了。

    金克斯点点头，她不可能听到了他说什么，但也不需要听见。她仍然没放开他的手。他笑了，然后两人一起冲向悬崖。

    扒尖啸对于艾克来说本如喝凉水一般轻松。但是，今天不同，因为他握着金克斯柔弱无骨的小手，从来天不怕地不怕的他，却害怕万一自己没有把握好，让金克斯受了伤，哪怕只是破了一点点的皮，哪怕他可以让时间倒流。

    艾克的心提到了嗓子眼，怦怦狂跳，仿佛有一把气动锤不停地砸在他肋骨上，他的乖戾而玩世不恭的眼神从未如此专注过，像一个精确到每一毫秒的科学家，就是现在，他大喝一声，一步就跳进了风里。

    金克斯脚下的步子有些迟疑，但已经太晚了。她踏上洞口的边缘，一只手紧紧地掩住红色的眼睛，耳边呼的一声，只感觉到风力骤然加剧。

    等她睁开眼睛透过指缝，发现落脚的地面消失了，几百码之下就是祖安的下层区，与她之间只剩下空

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