()    ——东帝国，宴会礼堂。

    宴会开始了，为的是替外国使者接风洗尘。仅仅是形式而已，并不是什么值得庆祝的事。

    按照东帝国宫廷古老的礼仪，宴会的桌子多半采用椭圆长桌，上面铺上一层深蓝色的桌布，摆上象征古代传说天启六骑士的六座烛台。就连座位也有严格的讲究，圆桌旁的长椅数量必须为六的倍数，即便椅子数量多于参加宴会的人数，也不能将多余的椅子撤走。

    “卡特皇子，莫妮卡小姐还是找不到，不知道去哪了。”一名侍从来到皇储身旁俯身说道，“我真尽力了，可她实在神通广大。”

    “嘘，小声点，父皇不高兴，我们到外面再说。”卡特皇子小心翼翼地离开了席位，不敢打扰到自己的父皇。

    “阿让，你是怎么办事的？”卡特皇储到走廊后气得直跺脚，“我给你一个队伍的狮心骑士都找不回来？”

    “是莫妮卡小姐太狡猾了啊。”那名叫“阿让”的侍从委屈地说道，“您知道么？为了把她带回来，我从城西的港口一直跑到城东的教区，然后又在郊外田野里追逐，踩坏了农民的庄稼地，赔了百托比昂”

    卡特皇储叹气：“好吧，我看来得另请高明”

    帝国的统治者普罗门大帝，一脸愁容的坐在餐桌的主席位上。虽然他出于长期的应酬经验，也会主动向外国使者及各位参与宴会的封臣敬酒，但就算是傻子也都能看出来皇帝现在是多么的不愉快。

    他气色很差，阴沉着脸，好几次都差点将杯的葡萄酒弄洒，到最后只得由那名叫“白鸦”的礼部总管来为普罗门大帝倒酒。

    这些细节，基德与李昂纳多二人自然都看在了眼里。他们意识到求援之事恐怕无望了。

    为什么会有如此巧合，偏偏在这种时候，发生了圣战？是上天故意要与克德兰作对，还是说，这根本就是个阴谋？

    “各位贵客们，原谅朕的失礼。”普罗门大帝对在座的各位举起了酒杯，“关于外国使者们的请求，朕很遗憾，恕我国无法援助贵国。当今局势都如各位所见，我等也正面临着一场规模浩大的战争。”

    基德不明白，他们出生入死，闯过圣巴利安的设防点，跟朽木之灵殊死搏斗，迎来的却是这样一种结果，无功而返。从刚才到现在，他的就一直在颤抖，除了敬酒外，他什么菜也没有吃，什么东西也没有动。圣巴利安军队杀害他同伴，巴巴罗萨将军屠杀俘虏的场景不断在他脑回放。

    “陛下，请问究竟是发生了什么事，令他们不惜动用如此庞大的军力发动圣战？”李昂纳多心平气和的问道，他不像基德那样沉不住气。

    “说来话长啊”皇帝喝下一杯闷酒，神情露出了一种像是不能出兵援助的遗憾，而非面临圣战的担忧，“他们指控朕派人破坏了朝圣节的仪式，说我们滥杀无辜，放火烧了圣贤寺。”

    “啊，这是怎么回事？”参加宴会的领主们也纷纷议论了起来，像炸开了锅似的，他们虽对圣战一事略有耳闻，但不曾了解此事的真相。

    所谓圣战，即以宗教的名义发动的战争，既可以由某个国家的君主发起，也可由某位地位显赫的教长或是枢主教发起。参与圣战的人并不局限于一个国家，凡是信仰同一宗教者皆可参与圣战。并且，无论圣战者如何罪孽深重，在圣战期间都会被赦免一切罪行。

    皇帝继续说道：“这纯粹是污蔑，朕从不干此等下贱之事。”

    “没错，吾皇德治天下，即使是光明神教徒，也会以宽容之心对待，又怎会派人破坏朝圣节仪式？”几名领主跟着附和道。

    李昂纳多点点头，“我也相信陛下，此事必有隐情。好吧，既然情况已经变成这样了，那我们也只好回国了。”语气充满着深深的无奈。

    

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