「客人，决定好要点什么了吗？」

    「嗯，老样子，我要点照烧鸡肉。请先帮我上白饭和酱菜。还有冷的清酒。」

    店长看准时前来点菜，辰五郎熟练地点了跟平常一样的料理。

    「好的，照旧对吧。」

    已经习惯的店长迅速回到后方，拿著客人点的东西回来。

    「请用。这是白饭和酱菜，今天的味噌汤是豆腐海带汤。」

    店长将装著白饭的饭碗c酱菜，以及味噌汤放到桌上。看见摆在眼前的这些东西，辰五郎不自觉露出笑容，这就是他喜欢这间店的理由，吸了一下汤的热气后，他点点头。

    （这味道真让人受不了。）

    他迫不及待地拿起筷子和碗，就这样吃了一口。瞬间在口扩散的是白饭甜美的香气。辰五郎以前在故乡吃的那些乾瘪的褐色米饭根本不能比，他细细咀嚼颜色明亮的热腾腾白饭。

    愈是咀嚼，白饭在口的甜味就愈明显。充分咀嚼并享受完这股甜味后，辰五郎吞下白饭，改吃酱菜换换口味。这种「喀滋喀滋」的声音，正是冬天的象徵，今天的酱菜，是由商店街的专家用心制作的黄色腌萝卜乾。强烈的咸味逐渐盖过嘴里的甜味。

    嘴里变成充满咸味时，再吃一口白饭。这次不怎么咀嚼，就直接配味噌汤吞下去。柔软的白色豆腐，以及在被山包围故乡看不见c被称做海带的绿色海草，都随著白饭与热汤一起落入胃里。

    「呼。」

    辰五郎忍不住发出满足的叹息。和东大陆不同，用小麦粉烤的面包在他的故乡并不普及，这股奥妙的滋味能让他想起以田里的米为主食c位于海对面的故乡。虽然他不讨厌只有这间店能吃到的那种柔软又带有甜味的白面包，但他之所以觉得米饭比较好吃，果然还是因为这道料理能让他想起自从很久以前离开后，就再也没回去过的故乡。

    （仔细想想，都怪这间店的饭太好吃，害我完全不想回去没有酱油和味噌的故乡。）

    辰五郎一面想著这些无聊事，一面品尝白饭。白饭c味噌汤与酱菜。在主角登场前先用这些菜色来暖场，是他的坚持。

    「让你久等了。这是照烧鸡肉和清酒。」

    享受完暖场的料理后，今天的主角终于登场了。照烧鸡肉，将切成大块的鸡肉涂上甜辣酱汁烧烤的料理。这才是辰五郎在知道这间店后的二十年来，持续爱到无法自拔的味道。

    （嗯，来了啊。）

    多亏刚才充分地享受过饭和汤，他已经做好吃照烧鸡肉的万全准备。辰五郎夹起一块为了方便食用，被切成薄片的鸡肉。涂了许多亮褐色的照烧酱汁的褐色鸡皮，以及宛如清纯少女的白色鸡肉。这对比实在太美丽了。

    他先用眼睛欣赏了一番然后送进嘴里。去除了多余油脂的鸡皮黏稠的口感，以及鸡肉本身柔嫩的口感同时在口扩散。每次咀嚼时，鸡皮都会渗出油脂，鸡肉都会释放出用甜辣的酱油与砂糖调成的酱汁，以及包含了嫩鸡油脂的肉汁。

    （啊啊，这样不行。）

    辰五郎急忙扒了一口饭。辰五郎知道如果单吃照烧鸡肉，味道会有点太浓，必须搭配微甜的米饭，才能让味道变得完美，于是他挖了一口饭送进嘴里。

    （嗯。）

    米饭吸收照烧鸡肉甜美的肉汁，而肉也巧妙地压抑了米饭的热气和香味，感受到极致美味的辰五郎点点头。经过甜辣的酱汁调味c油脂丰富又柔软的照烧鸡肉，以及带著些微甜味的白饭。辰五郎认为这间店的米饭最美味的吃法，就是这种组合。

    辰五郎吃到一半，突然回想起自己以前如此断言时，曾经被其他常客「咖哩饭」c「蛋包饭」与「猪排饭」强烈地反驳，害大家差点真的吵起来，这个回忆让他自然地露出笑容。

    这

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