黄连香今天一如往常的坐在小卖店的门口，一边眯着双眼看着村道上来往的行人，一边寻找周围格格不入的所在。今天是星期一的早上，而且是个假日，村子里的小学正在举办运动会。热闹无比的音乐以及小朋友的欢呼声纷纷涌进这个小小的店面。胡玲依然坐在店面前跟张田薇闲聊着家长里短，难得停下脚步的周洁正听着两人的对话，脸上净是轻蔑的神情。一如往常的景色，一如往常的人物，然而黄连香却感到有些异样。

    路上的行人变少了。

    黄连香做出了一个推断。早上到学校参加运动会的孩子似乎少了一点，甚至连家长的人数也不如往年。不一样的地方还不只如此，今天是假日。以往每逢假日，就会有许多来自前坛或是其他地方的车子在村道上南来北往，更何况现在正是旅游旺季，然而黄连香却觉得今年的车潮远不及往年的盛况。

    这种情况不是只有今天而已，这阵子就连上班通勤的车辆也减少的厉害。无论是搭乘公交到外地上课的学生、或者是赶着去上班的通勤族，似乎有愈来愈少的趋势。

    不过这一切纯属臆测，因此黄连香并没有将心中的想法告诉别人。

    黄连香说不出一个确切的数字，只能依靠多年来的感觉来估算，就像珠算当中的进位一样。当然这也不是说村子里的人数真的少了很多，黄连香只是有一种“好像少了很多”的感觉罢了，就好像是算盘上少了一位数。

    这大概是因为村里一直有人在举行葬礼的缘故吧?当然，举家搬迁的人也不在少数，难怪黄连香会觉得村子里的人数似乎减少许多，可是现在就连将观察来往行人当成唯一娱乐的黄连香都察觉得出异样，实在无法想像小小的村子里到底减少了多少人口。

    左思右想之际，吴国怀出现了。光看到他雀跃的步伐，就知道他一定又听到了什么大事。

    “黄连香!黄连香!”不出所料，人都还没走到店门口，吴国怀就已经迫不及待的出声大喊。“你听说了吗？听说了吗？”

    “听说什么?”

    “村里开了一家殡葬公司耶。”

    “什么?”黄连香很难得的发出惊讶的声音，她原本以为吴国怀只是来告诉她谁又死了，或是哪户人家又搬走了，想不到居然是出乎意料之外的事情。

    “上岭原来不是有家规模很大的仓库吗?整个仓库锈迹斑斑，早就在多年前关闭了，只剩下一个老婆婆在那里住着。听说现在有人要在那里开一家殡葬公司。我刚刚路过那里，才知道这件事。”

    “那个老婆婆要开殡葬公司?”

    “倒也不是，她好像被送进老人院了。她的双腿一直不方便，最近又中了风，听说现在住在有看护照顾的老人院里面。有个自称是她亲戚的男人，请人将仓库重新装潢，听负责装潢的说，那个男的打算经营殡葬公司。”

    “真的吗?”胡玲不敢置信。“一个外地人跑到村子里开殡葬公司，这样子会赚钱也才奇怪。”

    “这可不见得。”周洁笑了一笑。“村子里的死人太多了嘛。”

    “那又怎样?”胡玲哼了一声。“我们又不是没有治丧办，用得着这些外地人吗？”

    “这阵子三天两头就有人过世。治丧办再怎么厉害，也有忙不过来的时候。照这个情况看来，村子里恐怕还得死上不少人，劳心劳力又没有报酬，到时治丧办铁定叫苦连天。”

    “够了!”黄连香连忙制止周洁。“什么还得死上不少人，你少在那边乌鸦嘴。”

    周洁露出轻视的微笑，乖乖的闭上嘴巴。她那轻蔑笑容让黄连香十分反感，一连串不寻常的死亡和迁居，让村子里的人口大幅减少，问题的严重性早已超出当成玩笑看待的程度，黄连香真的觉得村子里似乎发生了什么不祥之事。

   

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