夜色笼罩。

    这是一个微风的多云天气，月亮时隐时现，在云和如云的心绪中出没。

    大概已过戌时，县衙里面人员的走动渐次的少了起来。但南苑一栋雅静的房屋，依然灯火通明，窗户上人影浮动，没有一时半会熄灯的意思。远处传来打更的声音。

    忽然一个矫健的黑影敏捷地蹿上院墙，一个鹞子翻身，越过一处障碍物，轻巧地落在院落里，借着乌黑的树荫快速的移动，然后在通明的窗纸上用口水濡戳了一个小孔

    一切做得是那么滴水不漏。原来是一个蒙面人，只见他探头向房内窥视着。

    房间里的两把木椅上分别坐着两个身穿官服的人。正在窃窃私语，语调平缓，像在谈论什么机密的事。但夜深人静，蒙面人凝神谛听，还是听得很清楚：

    “大人知道，朝中薄大人薄刀锋可催得紧，必须迅速布置完善好这个蛛网，南边粤贼起义，风头日盛，错过时机就晚了。”

    “大人放心，已经周密安排吩咐下去，正在加紧督办。”

    “那个叫什么山友枝的，抓他的老丈人，隔靴抓痒，根本起不了敲山震虎的作用，还望大人直接从其本人下手。”

    “······”

    “此人在汉口办事的人，直接插手薄大人手下黑衣人的拦追，将其送上开往川蜀的船，使其又失去一次截获其挚爱——清莲——的机会，这件事就已经惹恼了薄大人。而其此次自盗镖资里面藏着的大量鸦片，盗得一干二净，更使薄大人大为震怒。”

    “正是，盗得一干二净，以为我们无法问责。而贩运鸦片的消息一旦败露，你我也脱不了干系。”

    “薄大人很器重你，托我带话，不会亏待大人。”

    “明白，明白，承蒙薄大人和戴大人的抬爱，下官肝脑涂地，万死不辞！”

    “嗯，开弓没有回头箭，背叛薄大人是没有好果子吃的。就像兵营里临时关押的那些黑衣人，不日将会被秘密······喀嚓。”

    这个人说话的时候还做了一个砍头的手势。蒙面人认得这就是那个花银子买官做的所谓道台——戴云祥，另一个就是本地的县令禹作龙。只见二人又聊了几句便纷纷起身，于是抽身而退，连夜直奔军营。

    或许能从军营里关押的那些人中打探到更多的消息。

    这个蒙面人就是山友枝。

    于是快马加鞭，连夜赶往军营。却在路上陆续的碰到一些黑衣人，正前前后后的追赶和阻截一名穿着兵勇服的老者，都骑着马。老者身手倒还不错，将在前面奔跑的黑衣人一个一个追上，一个一个干掉，但黑衣人很多，在后面的紧追不舍，混乱中，老者背部中了黑衣人的几支箭，鲜血一下子染红了后背。

    山友枝不明情况，但对这么多黑衣人欺负一位老者忿忿不平，老者中箭受伤看来在劫难逃了，于是暗中出手，将跟得最紧的几个黑衣人用石子打落马下。

    待赶到军营时，为时已晚。

    一场大火，已将军营烧成废墟，军营外面到处堆放着抢救出来的物资用品，受伤的伤员，疲倦的兵勇，到处一片狼藉。有人从一个房间里抬出一些被浓烟熏死的黑衣人。

    看来想从这里获得更多的消息已不可能了。这场大火，是不是和刚才那个被黑衣人追赶的老者有关？山友枝此刻不知道，日后听嵇中宵说起，才知道老者就是名震一方的巫侠阮世充。

    正是一筹莫展，只得回到木鱼村。

    一

    第二天午后，不顾卓闻君c卓武和众人的反对，山友枝径直来到县衙，要求县太爷放了卓老爷。

    “放了？你知道他犯的什么罪吗？”

    “聚众习武嘛！”

    “聚众闹事，甚至有谋反的嫌疑。如果

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