这时丫环和一位中年妇女在上菜。爹和大哥正聊得欢。李学文一边面南坐了一边留神听去。说的都是一些生意管理的事情。好象有货栈有酒楼。安民先生见李学文来了，随口说道：“老二，也听听生意经。将来也能帮帮你大哥”。李学文忙应道：“是，爹”。这时菜已上齐，不过三荤两素一汤。主食是米饭，看上去像天津小站稻。李学文早就饿了，夹了一筷子炒肉丝送入口中，嚼了两口忍不住赞道：“好！嗯，好手艺！”。妈旁边忍笑道：“儿子，你这是饿了”。爹忽然说：“老二，说说怎么个好”。李学文只好说道：“这肉丝根根清爽不挂油，配上湛青碧绿的香菜，看着就好看。送到嘴里肉丝韧而不柴，香菜脆而不艮。两种食材的汁液在嘴里混合，清香而爽口。难得的是两样东西都很普通，这才显师傅的手艺”。

    这时从门外进来一人，丫环开口道：“老马师傅，二少爷正夸您手艺呢”。李学文急忙一看，见这位马师傅四十多岁年纪，像貌清癯。腰间系着围裙。马师傅每顿饭都要和主家打个招呼，征求意见。听见夸奖，脸上笑得像菊花一样。爹发话道：“老马，说说这道炒肉丝怎么做”。老马应道：“这个不难，上好的精肉斜茬切成丝，放少许盐、糖、清油，用水淀粉或蛋清抓匀备用。挑上好的香菜，去根后只取中下部洗静切成段。锅中放油适量，七成熟时下肉丝划散。大火翻炒变色后放入香菜。再翻炒几下淋点香油起锅即可”。

    丫环接口说：“听马师傅一说，好象不难啊”。李学文戳下一块糖醋鱼肚放在嘴里咀嚼着一边道：“不然，说着容易做着难。什么叫少许、适量？怎样算七成熟？又翻炒几下？要根据当时的食材、油温多种因素掌握火侯。这运用之妙存乎一心。很难用语言传授。要靠常年的练习和心领神会”。马师傅笑道：“二少爷果然聪明，一下就抓住了咱勤行的窍要。将来定是做大事的人”。爹说道：“老马你就别哄他了。老二从小脑子就快，就是没个长性。倒是老大做事踏实，老二，这点要向你哥学”。李学文赶紧应道：“记住了，爹”。这时妈发话了：“怎么好好吃着饭成了教训儿子了。学文这不还小吗。将来大学毕了业，准能给你们老李家长脸。是不，儿子！”。“是，妈！”李学文应道。众人全笑了。

    大哥忽然说：“二弟，听说你们同学今天集会了。议论时局？”。李学文答：“是的”。大哥道：“会上都有什么观点和大哥说说”。李学文心想：“这个时代关心时局的青年大都爱国。没准将来大哥会助自己一臂之力”。想到此便打起精神，绘声绘色地讲起了清河论战。众人开始当笑话听，听到后来却是如醉如痴。“好！”，安民先生一拍桌子道：“说得好！莲儿，拿酒来”。李学文这才知道丫环名叫莲儿。莲儿道：“老爷喝什么酒呢？”，安民先生道：“就莲花白吧。这酒性子软，大家都喝点”。李学文道：“爹，让马师傅他们坐下吃饭吧。咱没必要背后站个人伺候”。妈却先说了：“还是咱儿子好心。得，现在也讲究个平等。今后下人们就在旁边开一桌，咱们一起吃”。众人忙谢了。

    其实李家下人们和主家吃得差不多。只是后吃，若是稀少的东西先尽着主家而已。众人调桌上菜的一阵忙乱。莲儿在每人面前放了一个两三钱的小酒盅，又从酒柜中取出一个青花瓷的酒瓶。开封后先给老爷太太斟上，然后给每人斟了一杯。李学文见酒色清亮，抿了一口。果然绵软微甜，带点药香味。安民先生喝了一盅道：“老二，接着说”。旁边莲儿又给安民先生斟满。李学文又接着叙述，说到动情处，在场的女人们个个含泪。李学文说完，场面上静了一会儿。大哥说道：“二弟，想不到你有如此见识。今后有用到大哥的地方尽管说话”。李学文道：“谢谢大哥”。安民先生却想：“这何止是有见识，简直是经天纬地之才”。安民先生早年作过官，后下海经商

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