卫青c霍去病和范衡回到车骑将军府第二天便接到谕旨，诏令卫青和张骞前往朔方督办军务，于丹封为涉安侯一同前往，萨兰图雅自行决定是否随行。另外一道谕旨则诏令范衡和霍去病前往巴蜀和南阳督办兵器，大农丞下属官桑弘羊陪同前往，令人意外的是皇帝派了司马迁随同范衡一行。当晚卫青在府中设家宴宴请张骞夫妇和于丹，宾主尽欢后第二天各赴任上。卫青原本打算把狗儿带在自己身边，后来看他跟贞儿和霍去病情谊甚笃，便让他跟着范衡一同前往了。

    第二天辰时一过，两拨人马便分头出发，范衡和桑弘羊c司马迁临行前早商议过，由于范衡腿脚不便，通往巴蜀没有车行驰道，而是要翻山越岭经过栈道前往，而眼下军令如山不能有误，所以一行人决定先经行洛阳至南阳，然后再南下至云梦泽买舟而上直通巴蜀。

    众人临行前依依惜别，金虎仿佛知道主人们要出远门，一直发出呜呜的悲鸣，在众人面前蹭来蹭去。卫青知道两边路途都很遥远，金虎恐怕吃不消，便命门房把金虎牵了回去。于是众人各分一路出城，卫青和张骞一行从长安西北角的雍门出城，直奔朔方而去；而范衡一行则从长安东北的宣平门出城，直奔洛阳而去。

    范衡同贞儿c桑弘羊共乘一辆车，霍去病c狗儿和司马迁不愿乘车，都骑马随行，还能顺道看看风景。众人下午时分便抵达了灞桥，此时已是仲春时节，灞河两边杨柳吐絮，如雪花般漫天飞舞。范衡不由得想起一个多月前的那个雪夜，自己和贞儿被卫青和张骞救下到了长安，但是自己的恩人们却已经阴阳两隔，他见到自己生活了九年的客栈已经被烧成了断壁残垣，不由得悲从中来。他下车到附近王掌柜和伙计们的坟头上大哭了一场，贞儿和狗儿也是悲痛难当，泪如雨下。霍去病c桑弘羊和司马迁也在一边怆然泪下。众人又在贞儿母亲蒙张氏的坟前设酒致祭，完毕后接着出发上路，当晚便歇息在了临潼驿站。驿丞见到是天子钦差前来，自然巴结的十分卖力。

    此后一路顺利，不几日便出了潼关抵达了洛阳。洛阳跟长安c淄博c南阳c成都并称天下五都，更是高祖初定天下时的都城，城里极尽繁华，比起长安又是另外一番气象。桑弘羊本是洛阳人，家里世代经营粮食盐铁生意，也是洛阳城里数一数二的富豪。桑弘羊一路上跟范衡相谈甚欢，范衡见桑弘羊不过十六七岁年纪，却是十分聪颖，更难得的是举止间颇有良臣之风，并非一般刀笔吏可比，心下也很喜欢桑弘羊，于是把自己的经验见识悉心跟桑弘羊和贞儿传授了一番，贞儿半懂不懂，但是桑弘羊却暗暗心惊，这位残疾的先生竟然见识和经验如此丰富，怕是天下也找不到第二个了。

    桑弘羊的父亲桑荣知道儿子奉旨跟范衡到南阳督办兵器，路过洛阳可谓是衣锦还乡，自然是十分高兴。他素来与洛阳太守交好，便在自己府上宴请范衡一行，请洛阳太守作陪。桑荣一见到范衡便感到格外亲切，他久闻范氏大名，但由于经营行业不同，之前并未谋面。这一顿宴席吃下来，霍去病c司马迁都喝得酩酊大醉，范衡却滴酒不沾，桑荣从来不强人所难，并不殷勤相劝。范衡见众人皆尽兴而归，心里虽然高兴，但是见到桑荣设宴之豪华，心里也忍不住隐隐担忧—商人如果一味追求奢华阔气，未必是什么福气。

    由于此行目的是南阳，范衡一行并未多作停留。司马迁对洛阳依依不舍，桑荣便让司马迁多羁留了几日，了解当地历史风土人情，以便帮司马谈撰写史记。范衡等人则日夜兼程，三天后便抵达了南阳。南阳太守吕焕早早得到驿报，率领一众官员在城北门外迎候。范衡下车后跟吕焕一行礼毕，看着巍峨的南阳城不由得感慨万千，家乡一别十年了，不知家里众人是否安好？

    范衡正出神间看到吕焕一行后面走出一人，他衣履光鲜，容貌俊雅，脸带笑容走到范衡面前

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