后元二年正月，帝于甘泉宫诏见各诸侯王，大宴尽欢，精神尚好。却经不住风寒倾袭，咳嗽不止。御医精心调制了汤药，由陈皇后亲手服侍用下，沉沉睡去，醒来时发现天已明亮，陈阿娇坐在榻前的靠椅上，呆呆的望着他。

    便有一种预感，将不久于人世了。

    他于少年意气风发建功立业之时，曾极度害怕衰老与死亡，无法想象这两个词语笼罩在自己身上时的模样。到如今，真的到了这个地步，心境却平和下来。

    好在，这半生，都要她陪在身边。

    “娇娇，”他轻声唤道，淡淡一笑，“你知道么？少年时，朕想，若朕真会百年故去，去前定将后宫女子屠戮到尽，一个不留，以防吕后之事再度发生在我大汉刘家。”

    他逡巡着阿娇的容颜，希望从她的面上看见丁点惊异神情。毕竟这个手段太残酷，古往今来，无人曾行。却不妨阿娇刷的一声，泪水就下来了，落在他手上，滴滴烫人心扉。

    会这样说，是不是代表，连他自己都承认，一切，都要有一个尽头了？

    “不要哭啊。”刘彻无奈喟叹，“朕如今却是舍不得动娇娇半分的。好在太子精明能干，娇娇又是半分野心也无的。不提也罢。”

    “至于未央宫里剩下的那些女子，”他地眼眸渐渐转冷酷，“纵然联起手来。也不是娇娇对手。朕也就懒地动她们了。”

    二月，圣驾启程，欲返回长安，无奈途中刘彻病势沉重，只得停留在五祚宫。

    陈皇后传出懿旨，令在各地的皇子皇女都聚到五祚。便连禁于北宫的刘，也因体谅父子天伦难禁，特意让随太子前来。

    刘彻扫过面前的四子六女，心中暗暗冷笑，阿娇总是相信人心还有些善美。但一众作悲伤状况的子女，在他看来，真正单纯为他伤心的，只悦宁一人。

    “陌儿，”他唤道，难得如此亲昵的喊自己这个儿子。“你性明洞察，他日继承朕的大汉河山。虽上孝娘亲，下抚弟妹是应当，但该行之事，不必顾忌太多。”

    齐王刘据跪在刘陌身后，闻言拭泪。心中一凛。知道这是父皇对他最后的警告。但有些事。不是知道如何便能如何的。

    “父皇，”刘初握着他地手，涟涟泪下。

    “好了。初儿。”他终其一生，都未随阿娇唤这个女儿一声小名，无比的坚持。“你有你母后哥哥照顾，父皇也没什么好担心的。”他淡淡的笑，扫过所有的子女，连甚少一见的夷安都看了一眼，慢慢道，“你们都出去吧。”

    众人都知道，皇帝是想和皇后独处一阵子，安静地退出。

    他咳了几声，转首欲唤阿娇，却忽然怔了一怔。阿娇站在一侧，微微垂了头，神情静谧。

    忽然想起那一年见过的女子。

    “娇娇。”他慢慢地唤道。

    陈阿娇惊了一惊，醒过神来，走到他身边，握住他的手。

    那时候，他的手已经极纤瘦，曾经那么有力的手，到如今，连反过来握住她都有些困难。

    可是，那一句执子之手与子偕老的承诺，毕竟是做到了。

    她曾经以为遥不可及地诺言，他用了三十余年地光阴来实践它。

    她想，她再也没有怀疑的资格，却仍然想要问一句，当年，后悔么？

    当他慢慢扬起眉，若有深意的望着她，答道，“朕不悔。”她才发现，她竟不经意问出了口。

    “朕知道，朕当年地决定，让你痛，”怨了一辈子。

    可是，朕还是不悔。

    因为，若非如此，朕又如何得的回，如今的你。

    所以，纵然时光再重回一次，纵然伤她的时候，他也渐渐会痛了，他还是会选择，重复当年。

    他微微皱了眉，

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