命先生点了点头：“但愿如此吧！”

    葛旺财拿出十块现大洋作为酬劳。

    算命先生摆了摆手：“这个钱我不能收，因为这样的命格很难遇到，至于以后，大恶大善未卜，所以，就算我奉送一卦吧！”百般推辞后，算命先生出了葛家，离开了土城子村。

    一转眼，幺儿已经八岁了，葛旺财把他送到当地最好的私塾里去读书。

    幺儿从小天赋异禀，聪慧过人，过目不忘。琴棋书画，样样精通，甚得先生的喜爱。

    就在幺儿十五岁的那年，一场瘟疫袭来，幺儿的母亲春兰，不幸染上了瘟疫，药石无效，不治身亡。

    葛旺财当时已经是快七十岁的人了，哪经得起这样的打击，料理完春兰的丧事后，自己也一病不起，水米不进。

    他知道自己时日无多了。

    那天，幺儿给他拿药的时候，他紧紧地抓住幺儿的手，眼泪顺着干瘦的脸颊淌了下来：“儿子！爸爸可能陪不了你了，你以后要好好地照顾自己，家里什么事，都听你大妈安排，你只管专心地读书，将来谋个一官半职的，也好光大我们葛家的门庭！这光宗耀祖的事，可就全靠你了！”

    幺儿哭得泪人似的，使劲地点了点头，马上又摇了摇头：“爸爸！你没事的，没事的，你不会死的，幺儿让你陪着我！”幺儿边说边哭，趴在了葛旺财的身上。

    葛旺财泪眼模糊，用手抚摸着幺儿的头，声音哽咽：“儿子！爸爸不放心你啊！爸爸也不想走啊！”

    父子俩哭成了一团。

    那天晚上，幺儿一直陪在爸爸的身边，由于过度悲伤和疲劳，再加上年岁还小，不知不觉地睡着了。

    不知道睡了多久，等幺儿醒过来的时候，发现爸爸眼睛睁得大大的，嘴巴也微微张开，好像要说话似的，但是，已经没有了呼吸。

    “爸爸！爸爸！”幺儿撕心裂肺的哭声，惊动了其他人。

    葛旺财的大老婆梅香，和家里的一些伙计下人们，都跑了进来，看见老爷已经归西了，就上前把哭得死去活来的幺儿，扶了起来。

    梅香没有哭，因为幺儿还小，现在的葛家，就要靠她来支撑了，自己绝对不能倒下去，所以，她强忍悲痛，吩咐家人料理老爷的后事。

    现在的葛家，已经没有了往日的欢声笑语，悲伤的情绪，感染着每一个人。本来就人丁稀少，如今只剩下大夫人梅香和幺儿了。

    看到葛家的现状，不知道今后还能不能维系下去，一些长工伙计都悄悄地离开了葛家，只有七十多岁的老管家王伯，还实心实意地帮着大夫人打理日常事务。

    王伯从小是个孤儿，是葛旺财的父亲，把他收留在家里，抚养成人，娶妻生子，现在已经是四世同堂了，受人点水之恩，当以涌泉相报。所以，王伯对葛家，那是忠心耿耿。

    常言说：福无双至，祸不单行。

    就在葛旺财刚刚烧过三期的时候，大夫人梅香也染上了瘟疫，再加上丈夫过世的悲伤，和操劳家务的过度，不到两天的时间，就撒手人寰了。

    这下，幺儿彻底成为幺儿了。叫天天不应，叫地地不语，眼泪都快哭干了。

    王伯一家人，和剩下的几个伙计，帮着幺儿把梅香成殓起来，安葬了。

    一个十五岁的孩子，怎么能支撑起这么大的家业呢？虽然有王伯在身边帮助打理，可是，王伯毕竟也是七十多岁的人了，以后可怎么办啊？幺儿真的是发愁了。

    就在幺儿一筹莫展的时候，大门一开，打外面进来一个人。

    只见这个人，四十多岁的年纪，个头不高，瘦骨嶙峋，獐头鼠目，尖嘴猴腮，一身蓝布衣裤，穿一双黑布敞口鞋，光秃秃的脑袋上，没有一根头发，左肩上背着一个白布袋子，右手牵着一只哈

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