家又都知道,荷兰人经营生意所获利润,比欧洲其他任何国人都低。有些人
说,现今荷兰的商业正在衰退。就商业的某些部门说,也许确是如此。但上面所说的征
候似可表明,该国商业并未一般衰退。当利润减少时,商人们往往都埋怨说商业衰退了;
可是利润减少,乃是商业繁盛的自然结果,或是所投资本比以前更多的自然结果。在晚
近英法战争中,荷兰人乘机获得了法国全部运输业务,而且直到现今,还有一部分cāo在
荷兰人手中。英法的国债,成为荷兰人一宗大财产。据说,单就英国说,就有大约四千
万镑(但我以为这说得过大)。此外,荷兰人还把巨额资金贷给较本国利息率为高的外
国的私人。这些事实,无疑表示他们资本的过剩,或者说,他们的资本已增加到投在本
国适当生产上不能得相当利润的程度,但不表示商业衰退。由经营特定行业而获得的私
人责本,虽增加到不能尽行投在这一行业上的程度,但这一行业仍继续增进;大国的资
本也可有这种情况。
在我国北美及西印度的殖民地,劳动工资、货币利息只及资本利润,都比英格兰高。
各殖民地的法定利息率和市场利息率,是百分之六到百分之八。不过,劳动的高工资和
资本的高利润同时存在,是新殖民地特殊情况所特有的现象,而在其他地方是很少见的。
在新殖民地中,资本对领土面积的比例以及人口对资本的比例,在一定期间内必定比大
多数国家低。他们所有的土地,多于他们资本所能耕作的土地,所以,他们只把资本投
在土质最肥沃和位置最适宜的土地上,即投在海滨和可航行河流沿岸各地。此外,购买
这等土地的价格,往往低于其自然生产物的价值。为购买并改良这等土地而投下的资本,
必然产生极大的利润,因而使他们能够支付非常高的利息。投在这种有利用途上的资本
的迅速积累,使种植园所有者能雇用的工人数,很快增加到新殖民地不能供应的程度。
这样,他们能在新殖民地居到的劳动者的报酬,使极其优裕。但是,随着殖民地的扩展,
资本利润就逐渐减少。土质最肥沃和位置最好的土地既全被占有,耕作土壤和位置较差
的土地所能取得的利润,使减少了,而用在土地上的资本,也只能提供较低的利息。在
现世纪中,我国殖民地大部分法定利息率和市场利息率,都因此大大减低。随着财富、
改良工作及人口的增进,利息低落了。劳动工资却不与资本利润共同跌落。不论资本利
润如何,对劳动的需求,随资本增加而增加。利润尽管减低,资本却不但继续增加,而
且比以前增加得更为迅速。就此点说,勤劳的国家和勤劳的个人都一样。大资本利润虽
低,但比高利润的小资本,一般增加得更为迅速。俗语说,货币产生货币。已经取得了
少许,不愁不能取得更多。最困难的是这少许的取得。在前面,我已就资本的增加和业
务的增加,即资本的增加和对有用劳动的需求的增加这两者的关系,作了部分的说明,
以后在论述资本积累时,当详加说明。
新领土的获得或新行业的开展,即使在财富正在迅速增加的国家,也会提高资本利
润,因而也会增加货币利息。由于这国家的资本,不够应付这种新获得或新发展所给各
个人带来的全部业务,所以只把它投在能提供最大利润的那些行业上
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