紧锣密鼓的筹措安排,迎亲的路线和队伍、新房的布置、沿途的安保措施都有条不紊地进行,时间很快来到了十一月初九。
初九是黄道吉日,宜嫁娶、出行、祭祀、祈福。庞大的迎亲队伍来到了广州,从码头出发前往慕天颜的一处私宅迎接新娘子——虽然谢文君平日都随同舅母住在巡抚衙门后院,但是迎亲总不能上衙门,于是改为舅舅的私宅。
国人一向喜欢看热闹,更何况这是广东首屈一指的大人物平南伯娶亲,半个广州城的百姓几乎都来了,万人空巷,把沿途必经的路线围的严严实实,要不是全副武装的琼海军士兵设置了人墙阻拦,恐怕花轿都难以前行。
为了维保证迎亲的顺利,广州知府余葆成几乎把全城所有的衙役、捕快都派出来了,协助琼海军士兵维持秩序——这场婚事涉及一南一北两个巡抚、一个伯爵,其中两个还是本地的巨头,哪个他都得罪不起,要是出了什么岔子,绝对吃不了兜着走。
苟二贵混在人群中,紧紧夹住怀中一把匕首,满眼仇恨地盯着花轿行进的方向——他想等迎亲的队伍接到新娘子后,趁乱冲进去扑杀这个女子。杀不了姓夏的,杀了他的女人,也能解气。虽然无论成功与否,这么做的后果等同于送死,可是他顾不了那么多了。
当初从广州尾随何如宾的大军重返琼州后,他一度以为自己翻身的机会来了,可是广东大军的惨败给了他当头一棒,再后来夏天南领兵悍然进犯广东,炮轰广州城,并逼迫当时的两广总督王尊德缔结城下之盟,彻底断绝了他的幻想。
就在苟二贵放弃了所有不切实际的念头,准备依靠家中一点老本重新白手起家时,夏天南接二连三的动作又摧毁了他的希望。
先是三县代缴赋税时清丈隐田、士绅一体纳粮,把寄在他家名下的隐田全部清查出来,让他失去了一半以上的良田;这还不是结束,不久前琼海军再度掀起风波,以天南商行的名义向拥有三县范围内名下田亩较多的地主进行“和买”,以市价收购良田,仅仅给卖主保留三五十亩不等的田亩,然后转入自己名下,转手交给山东等地来的难民耕种,若有不从者,勾结官府随意安插罪名送进大牢。
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