听周帝这么一说，殿内其他正在笑谈饮乐的皇亲贵戚也都相继显出了疑惑的神情。

    适逢一年一度的新春家宴，正宫皇后却无故缺席，这确实有失得体。

    “不来也挺好的，反正也没人欢迎她来。”

    程金枝语气含糊地嘟囔了一句，嘴里还嚼着块东坡肉，筷子上已经夹好了香煎蛋黄酥。

    她长这么还是头一回吃到宫里御厨做的菜肴，自然要多吃一点赚个回本。

    反正这样的宫廷盛会无趣的很，既不能聚众口无遮拦地随意攀谈，又不可围在一起下棋斗地主，身边的高珩又素来沉默寡言。那就姑且自得其乐，想一出是一出吧。

    而这时，位于周帝龙座下方的太子突然站起身来答话道：“回父皇，儿臣今晨去正和宫请安时，母后就已经为了晚上的年宴准备妥当。再者这年宴也是母后一手操办，她一向是最识大体，知礼数之人，若非有突发之事，不至于现在还未到。”

    待太子话音刚落，一位坐在众妃嫔之间的年轻女人也跟着轻声细语地插话道：“陛下，皇后娘娘执掌六宫，劳心劳力，是否因为金贵之躯身体欠安，所以要留在宫中休息呢？”

    这女人玉肌雪肤，美艳动人，举手投足之间皆是娇媚有加，一看便知是进宫时日尚短的新晋妃嫔，正当得宠，所以才敢在周帝面前擅自插嘴。

    不过她此番之言，只要稍微有点心思的人，都能听得出这话中的弦外之音。

    程金枝当然也知道，这女人分明是在讽刺皇后在六宫横行霸道，整天不安好心去算计他人。

    由此可见赵皇后平日里一定也没少为难于她，如今好不容易能找到可乘之机能够落井下石，就算只是说几句不痛不痒的话，也算是解了气了。

    “婉嫔娘娘。”太子闻言眸色一沉，转而看向这妃嫔语气生硬道：“后宫一年到头事务繁多，母后作为一宫之主自然要费心打理，否则又怎么能让这六宫安宁和睦，秩序井然？还是说，娘娘心里希望母后凤体违和？”

    “请陛下明鉴，臣妾绝无此意。”

    被太子这么一挤兑，婉嫔急忙一脸委屈地去向周帝求助，眼中泪光盈盈，看得程金枝不由抽搐了两下嘴角，越发觉得坐在其间默然不语，容色恬静的慧妃实在是这后宫之中的一股清流。

    “行了，都别在这瞎猜了。”周帝点点头，继而看向身边的宦人，“你派人去正和宫看看，到底是怎么回事，速速回来禀报。”

    然而待周帝话音刚落，却见一个宫娥正不顾礼节，火急火燎地跑进殿内，急切的身影从程金枝眼前匆匆掠过，一看到周帝便扑通一声跪了下来，脸色甚是惊慌。

    “陛下，奴婢是正和宫的若素，皇后娘娘出事了！”

    周帝脸上原本还挂着新春佳节的喜悦之色，听若素这么一说，立时收紧两颊，前倾身子追问道：“出事？出什么事了？”

    “皇后娘娘中了毒，所以才无法按时前来赴宴。而且太医说...说娘娘恐怕有性命之忧！”

    “你说什么？中毒？”

    若素此话一出，不仅是周帝，殿内其他人也都立时大惊失色，发出一片唏嘘之声。

    程金枝放下碗筷和高珩对视了一眼，心里不约而同地蔓延开一阵不祥的预感。

    今日的盛宴，赵皇后姗姗来迟就已是古怪，如今又突然传出中毒的消息，这怎么想都让人觉得太过刻意，甚至在这背后其实潜藏着什么阴谋。

    而若素接下来的一句话，更是让程金枝和高珩难以置信地怔在原地，心头猛然一颤。

    也瞬间为这场欢欣和乐，歌舞升平的喜事蒙上了一层沉重晦暗的阴影。

    “太医说，娘娘她…娘娘她正是尝了慧妃娘娘派人送来的桂花酿，所以才中毒的！”

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