蹊跷，便道：“那有一家的人，都不在家的理？莫不是你来哄我么？”

    张妈妈见说着了他虚心病，不觉胀红脸，只说句句是实。

    黄氏见他这般光景，越发疑道：“你看这老贱人，不是扯慌时，原何变了面色？”便唤丫鬟，取门闩来。张妈妈着了急，慌忙道：“待我说便了。”只得从头实诉一番。

    黄氏骂道：“你这老贱人，他要死时，由他死便了，谁要你开他生路。”当下立刻叫人去雇了船，率领几个丫鬟使女，亲自到上水洲去。成大不敢阻挡，只是暗暗叫苦。黄氏到得上水洲，天色已晚，便去叩门。

    陈氏闻说黄氏自来，便叫丫鬟管住了顺儿，不要放到外边，却自己走出厅去。

    黄氏见了，也不叙半句寒温，便骂道：“你这没廉耻的，人家出了媳fù，谁要你收留在家？”

    陈氏初意，原要出来劝化他一番，却见他开口就骂，便也骂道：“亏你这老不贤，不要自己羞死了，倒来半夜三更，敲人家门寻事。你既出了他，便不是你的媳fù了。我自收留胡家女儿，与你什么相干！你只好在自己家中门里，大敢到我家里来放这手段么？我想你这般人，原不该有那些媳fù。他百依百顺了你，你却把他千不是万不是。我想你也是做过媳fù来的，倘然你婆婆也是这般待你，你心下何如？如今害得他要投湖殒命，我心中不忍，留在家里，你还饶他不过么？”

    黄氏被这一场骂，顿口无言，便思量撞到里面去寻人。

    陈氏挡住道：“你有话，自对我说，到我里头去做什么？你这老猪狗，一把年纪，还不省得人家各有内外？怪不得人家千难万难，养大一个女儿来，把与你做媳fù。你便道是杀也由你，剐也由你的了？论起来你到了这里，我原该请你吃杯茶，不怕也把茶杯来打我头里去。如今却老大不情愿，你快快与我走路罢。”

    黄氏见他说话，不让分毫，几个底下人，都伸拳勒臂，看着自己，倒有些害怕。又受他那顿抢白，气不过，不觉大哭起来。那跟来的使女，也都劝他回家，只得做个下场势道：“你们这般欺负人，我少不得不肯干休。”便哭了出门去。

    顺儿在里头，听见外面喧嚷，几次要走出来，都被丫鬟们拖住。少停，陈氏进来把方才的话，说与他知。

    顺儿口里不响，心中好生不安，思量要另投别处。想起他婆婆有个姐姐，夫家姓庄，住在十家村地方，年有六十多岁。丈夫、儿子都已亡过，只和寡媳、幼孙过活。前年曾来我家，几番劝婆婆不要难为找，有些怜怜惜我意思。不如那里住几时罢。

    便别了陈氏要行。陈氏料留他不住，就遣人送往那边。

    庄媪见了，问他何来，顺儿不好说得，只含着眼泪，盈盈的要滴下来。再三问他，方才一一诉说，却都说做自己的罪，庄妈道：“你做媳fù的，自然这般说，我却晓得都是你婆婆不是。我明日亲自送你回去，劝婆婆一番便了。”

    顺儿连忙告称使不得。又求叮嘱众人，不要传扬开去，使他婆婆晓得了动气。

    庄媪道：“这有何难，但是你爷娘那里，却该通个信去才好。”

    顺儿原是通些文墨的，庄媪叫他写了封书，便差人到湘潭去。

    他父亲胡玉如是个极和善的人，见了那信，不好到李家去淘气，又不舍得女儿，便亲自到十家村来看女儿，要领他回去，与他改嫁。顺儿却不肯从，胡玉如只得自回湘潭。

    不表顺儿在庄家。却说黄氏那夜上水洲回去，气了几日，方平下来，便央媒人，另与成大求亲。谁知那些人家，都闻了黄氏的凶名，再不肯把女儿与他家。

    就有几家不晓得，出了贴儿，听见外边三三两两讲动，便赶到媒人家中吵闹，道他欺骗，仍旧逼来讨了贴儿去。连那做媒人的，说

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