哪里？”老尼回道：“没有甚么罗太太。”那人见说，朝里就走，吓得夫人躲在屏后，一张，原来是侄儿秦环。正是：

    只愁狭路逢仇寇，却喜荒庵遇故人。

    太太见是秦环，方才放心，便叫二位公子出来，大家相见。太太道：“贤侄如何晓得的？”秦环遂将章宏送信，章大娘怒刺沈谦，金銮殿自刎之话，细细说了一遍，大家痛哭一场。秦环道：“姑母到我家去住，何必在此？”罗道：“表兄府上人多眼众不大稳便，倒是此处安静，无人知道，只求表兄常来看看，小弟就感激不尽了。”秦环道：“此乃理所当然，何劳吩咐。”

    当下安排饭食吃了。又谈了一会，早有四更时分，太太催促公子动身。可怜他母子分离，哪里舍得？悲伤一会，方才动身而去。秦环安慰了太太一番，也回家去了。

    单言两位公子走到天明，来至十家路口，一个望云南去，一个望淮安去。大公子道：“兄弟，你到淮安取救兵要紧，愚兄望你的音信。”罗道：“愚弟知道，只是哥哥云南路远，小心要紧，兄弟不远送了。”当下三下洒泪而别，大公子同着章琪望云南大路去了。三人从此一别，直到罗灿大闹贵州府，暗保马成龙并众公侯，在鸡爪山兴兵，才得两下里相会。此乃后事。不提。正是：

    春水分序，秋风折雁行。

    话说二公子见哥哥去远了，方才动身上路。可怜公子独自一人，悲悲切切上路而行，见了些异乡风景，无心观看，只是趱路，非止一日。那一日，到了山东兖州府宁阳县的境界，只见那沈谦的文书已行到山东省城了，各州府县，处处张挂榜文，捉拿罗灿、罗，写了年貌，画了图形。一切镇市乡村、茶坊酒肆，都有官兵捕快，十分严紧；凡有外来面生之人，都要盘问。罗心内吃惊，只得时时防备，可怜日间闪在古庙，夜间赶着大路奔逃。那罗乃是娇生惯养的公子，哪里受得这般苦处。

    一日，走过了兖州府，到了一个村庄，地名叫做凤莲镇。罗赶到镇上一看，是个小小的村庄，庄上约有三十多家，当中一座庄房，一带壕沟，四面围住，甚是齐整。公子想道：“我这些时夜间行走，受尽风波，今日身子有些不快，莫要弄出病来，不大稳便，我看这一座庄上人民稀少，倒也还僻静，免有人来盘问，天色晚了，不免前去借宿一宵。”主意已定，走上庄来。正是：

    yù投人处宿，先定自家谋。

    话说罗走到庄门口，问：“门上有人么？”只见里面走出一位年老公公，面如满月，须似银条，手执过头拐杖，出来问道：“是哪一位？”罗忙忙施礼道：“在下是远方过客，走迷了路，特到宝庄借宿一宵，求公公方便。”那老者见公子一表人材，不是下等之人，说道：“既是远路客官走迷了路的，请到里面坐坐。”

    罗步进草堂，放下行李施礼，分宾主坐下。那老者问道：“贵客尊姓大名，贵府何处？”公子道：“在下姓章，名，长安人氏。请问老丈尊姓大名？”那老者道：“小客人既是长安人，想也知道小老儿的贱名，小老儿姓程，名凤，本是兴唐鲁国公程知节之后，因我不愿为官，退归林下，蒙圣恩每年仍有钱粮俸米，闻得长安罗兄家被害，今日打发小儿程到长安领米讨信去了。”罗公子只得暗暗悲伤，免强用些话儿支吾过。一会辞了老者，不用饭，竟要睡了，老者命他在一间耳房内安歇。

    罗见了安置，自去睡觉，谁知他一路上受了些风寒，睡到半夜里，头疼发热，遍体酸麻，哼声不止，害起病来了。吓得那些庄汉，一个个都起来打火上灯，忙进内里报信与程凤知道，说：“今日投宿的那个小客人，半夜里得了病了，哼声不止，十分沉重，像似要死的模样。”吓得程凤忙忙起身，穿好了衣衫，来到客房内。一看，只听得哼声不止。

    来看时，见他和衣而睡，两泪汪汪，口中哼道

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