”米中粒道：“无事也不敢惊动，只因晚生年登二十，尚未联姻，昨闻宿州参将李全有不位小姐，十分贤德，敢烦老黄堂执柯，自当重谢。”知府笑道：“包在本府身上便了。”米中粒大喜，忙忙起身拜谢而去。正是：

    御沟红叶虽云巧，月内红绳未易牵。

    不表米公子回府，且言知府次日拿了名帖，就来请李定。李定见本府相召，怎敢怠慢，随即更衣上马，来到府宅门上。家人投了名帖，只见里面传请。李定进了私衙，参见毕坐下。李定说道：“不知公祖大人见召，有何台谕？”知府笑道：“无事不敢相邀，昨日有定海将军米大人的公郎前来托本府作伐，说年兄家有一位令妹小姐尚未出门，特烦本府代结秦晋，不知台意如何？倘若俯允，据本府看来，倒也是一件好事。”李定闻言，吃了一惊，忙起身打了一躬，说道：“治晚生家内并无姐妹，想是米府中错认了，求公祖大人回复他便了。”说罢，起身告退，上马回府，不提。

    且说米中粒自从托过镇江府为媒之后，回到家中。过了三日，不见知府回信，好不心焦，又叫家人备了四样厚礼，到府里来讨信，投了名帖，知府请书房相会。米公子叫家人呈上礼物，说道：“些微菲礼，望乞笑留。”知府再三推让，方才收下礼物，说道：“前日见委之事，据他说并无姐妹，托本府回复。本府连日事冗，未及奉复，不想公子又驾临敝署。”米中粒闻言，好生不悦，说道：“晚生亲目所见，家兄又同他jiāo往，怎么说他无姐妹？这分明是他推托，还求老公祖大力成全美事，自当重重相谢。”知府道：“既是如此，公子可浼一友人，且说一头，果是他家姐妹，再等本府来面言便了。”公子称谢，别了知府上马回家，一路上好不烦恼。

    回到府中，将知府的言词告诉了米中砂一遍，说道：“哥哥，此事如何是好？”米中砂想了一想，说道：“我有一计，只是太狠了些，然为兄弟，只好如此，如今兄弟只推看桂花请酒，先请知府前来说明了计策，然后去请李定前来看花饮酒，当面言婚。他yù依允，便罢，若是不允，只须如此如此。那时，他中了计，就不怕他不允了。”米中粒大喜，说道：“好计，好计。”

    到了次日，米中砂先到李定家走走，并不提婚姻之事。过了五日，米中粒吩咐众家将安排已定，即命家人拿帖子先请知府，向知府细说一遍。知府暗暗吃惊，只得依允，又叫家人拿帖去请李定，家人到了李府，投了名帖，入内禀道：“此帖是家少爷请公子看花饮酒的。”李定想道：“此人来请，必非好意，但不去倒被他笑俺胆小了。”只得赏了家将的封子，说道：“你回去多多拜上尊爷，说李某少刻就来。”那家人先自回去。

    李公子随即更衣，叫家人带马，出了府门，到了米府，家人通报，米公子连忙出来迎接。进了帅府，见礼已毕，就请到后园看花。当下李定到了花园，正遇知府在亭子上看花，李定忙上前参见，坐下。李定说道：“多蒙米兄召见，难以消受。”米中粒说道：“久仰仁兄大名，休要过谦。”彼此各叙寒温，知府便说道：“前日代令妹为媒的就是这米公子。”李定说道：“可惜治晚生并无姐妹，无缘高攀。”米中砂忙向镇江府摇头，知府会意，就不说了。

    一会儿摆上酒席，米以子邀入席中。二人轮流把盏，吃了一会，又叫府中歌姬出来敬酒，到席上唱了两支曲子，便来劝酒。李定刻刻存神，不敢过饮，怎当得米氏兄弟有心弄计，只管叫歌女们一递一杯来敬，又换大觥，吃了十数觥。李定难回，直饮得酩酊大醉，伏几而睡，不知人事。

    米中砂忙唤家将抬入兵机房内，吩咐依计而行，不可迟延。众家人将李定抬到兵机房内睡下，将各事备定，并将绊脚索安排足下，只候李定醒来，以便行事。米中砂又吩咐：“家将伺候，我在那里听信，不可动他，俟

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