胡说，前日有人看见你的父亲往通真观去的，怎敢在我面前扯谎，敢是讨打么？”公子见知县让他，他也变下脸来回道：“家父又不欠官粮，又不负私债，又不犯法违条，在家就说在家，不应扯谎。既是大人看见家父在通真观里的，何不去寻他，又到寒门做什？”这些话把个仪征县说得无言可对，心中暗想道：“这个小小的孩童，可一张利嘴！”因又问道：“你父亲平日同这什么人来往？”公子道：“是些做生意的人，与家中伙计、亲眷，并无别人。”知县道：“又来扯谎了，本县久已知你父亲叫做小孟尝，专结jiāo四方英雄、江湖上朋友，平日门下的宾客甚多，怎说并无外人？”公子道：“家父在外为商，外面的人也认得有几个，路过仪征的也来拜拜候候，不过一、二日就去了，不晓得怎样叫做江湖朋友。自从家父出外，连伙计都带去了，并无一人来往。”知县道：“昔日有个姓罗的少年人，长安人氏，穿白骑马的，到你家来，如今同你父亲往哪里去了？告诉我，我把钱与你买果子吃。”公子回道：“大人在上，家父的家法最严，凡有客来并不许我们见面，只是出去的时节，我看见父亲同叔父二人带了十数个家人、平时的伙计，推了十数辆车子出门，并没有个穿白骑马的出去。”知县道：“既然如此，你把那些家人，伙计的名字说与本县听听，看共是多少人。”公子听说，就把那些同去的名字张三、李四，从头至尾数了一遍。

    知县听了，复问总管道：“你过来，本县问你，你主人出门可是带的口供？你再数一遍与本县知道。”那总管跪下，照着公子的这些人数又说了一遍，一个也不少，一个名字也不错。知县听了暗想道：“听这小孩子口供，料来是实。”便问公子道：“你今年几岁，可曾念书呢？”公子回道：“小子年方五岁，尚未从师，早晚随祖母念书习字。”知县大喜，说道：“好。”叫取了二百文钱，送与公子说道：“与你买果子吃罢。”公子收了。知县见问不出情由，只得吩咐打道起身。公子送出大门，深深的一揖说道：“多谢大人厚赐，恕小子不来叩谢了。”知县大喜，连声说好，打道去了。

    且言公子入内，齐太太同合家大小，好不欢喜，人人都赞公子伶牙俐齿，也是齐门之幸。正是：

    道是神童信有神，山川钟秀出奇人。

    甘罗十二休夸异，尚比甘罗小七春。

    话说那仪征县回衙，就将齐良的口供做成文书，详到总督，一面又出了海捕的文书，点了捕快，到四路去访拿大盗的踪迹。过了几日，又有那抚院、按察、布政各上司都行文到仪征县来要提反叛罗灿，大盗金辉、杨春候审。知县看了来文，十分着急，只得星夜赶到南京，见了总督。沈廷华无言可说，想了一想道：“不妨，贵县回去，只说人是本部院提来了，倘有他言，自有本部院做主。”知县听了言词，回衙随即做成文书，只说钦犯是南京总督部院提去听审，差人往各上司处去了，不提。

    话说那沈廷华，忙令旗牌去请了苏州抚院，将大盗盗了令箭，走了罗灿的话，说了一遍，道：“是本院自不小心，求年兄遮盖遮盖。京中自有家叔料理。”抚院道：“既是大人这等委曲，尽在小弟身上，从今不追此事便了。”沈廷华大喜道：“多蒙周全，以后定当重报。”正是：

    法能为买卖，官可做人情。

    按下沈廷华各处安排的事，且言众位英雄合在一处，从扬州卢龙家内动身，在路走了七日，赶到黄河，过了山东界的大路上。那一方因米良同鸡爪山jiāo战之后，凡有关闸营汛都添兵把守，以防jiān细，十分严紧，一切过往的客商，都要一一盘查，报名挂号，才得过去。淮南这一路，多亏齐纨自幼为客商，去过数次，那些守汛官军都是用过齐纨的银钱的，人人都认得，一见了仪征齐府的灯笼，并不盘问，就放过去了。惟有淮北这

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