次日午后，二舅和腊月被引领进了蝠园的无涯斋。

    茶点捧上来后，福橘遣退了屋子里的众人，好方便若萤一家子说话儿。

    直至听到若萤的一句“好了，没外人了”，二舅二话不说，掏出手绢来就哭。

    也不敢放开声，手帕子蒙着脸，两只肩膀抖得跟打夯似的。

    若萤也不去劝说，只把腊月叫到近旁说事儿。

    腊月不是第一次进来这里，因此倒显得大方自在得多。小主子的脾气他是知道的，因此，也不用若萤开口，他就开始一五一十地汇报起近期的各项事务。

    在若萤卧床期间，腊月当属最忙的那一个了。肩负着很多人的牵挂，在合欢镇和济南城之间奔波。

    人瘦了不少，但是个子却又长高了不少。已经是个长相稳重又可靠的大人模样了。

    三房而今也已将他当成了可信赖的管家，里里外外一应事务，不论大小轻重，都会同他商量c定夺。

    有些私密事儿，叶氏连丈夫都信不过，却要同他斟酌，看重的就是他的忠心不二兼深沉持重。

    责任重c事务繁忙，虽说辛苦，却也是难得的历练。

    现在的他走出门去，街面上的人再没有不拿他当人看的。

    而他谨记着若萤的教诲，不卑不亢c不骄不躁，待人接物越发恳切c言行越发谨慎。

    叶老太爷那么慎重的一个人，一辈子c鲜少对人评头论足过，却在说起腊月的时候，不免会频频点头。

    家里自叶氏往下，都称呼他一声“哥”，而他，也无时无刻不以“兄长”的姿态c护卫着那个家c那个家里的每个人。

    他深知一个道理：知道的越多，责任越重。在他看来，三房的一切都如同眼珠一样珍贵，不管是菇房c鱼塘c田地，乃至于家里的一根草把扫帚，全都记牢在他的心里。

    事必躬亲，不然就会坐立不安。

    高玉兰原先对他成见颇深，而今也习惯了听从他的调度指挥。

    家中人事繁乱，为了避免疏漏，他专门制定了一个小册子，用只有他自己才看得懂的书法，详细地记录了众人每一天的所作所为。

    几日几时c说了什么c做了什么c听到了什么，全都一清二楚。

    “上浣之初，哥儿持箸利于檐下看喜鹊，三娘斥。姨娘劝，亦遭斥。姐儿背《礼记》：毋抟饭，毋放饭，

    上浣之五日，高大姐背柴二捆，高大叔拾得牛粪一篓。邻乡购置寿筵，购鲜鱼十八尾c草菇酱六坛；

    大集，钱家送下水一幅c带筋蹄一对。程家送饲料豆饼二十斤，留饭。四菜一汤。四房送菜四样儿，烧带鱼一，煸菜豆一，苦瓜酿肉一，炒面筋一。三娘送挂面二把c大馒头俩。程家送香油一斤c豆包六个。

    中浣之三日，亲家看孙，送干墨鱼五斤c大海米二斤c昆布五斤。三娘回礼绢一匹c茶瓶一只c沙糖一斤c茶二斤。

    下浣之六日，与二舅太爷，整修地窖。马牙沙铺地，石灰刮墙，用来储存熏鱼草菇酱极好；”

    这会儿，二舅已经止住了眼泪，听腊月捏着册子念了一会儿，忍不住笑道：“真难为你这么有耐心，什么鸡零狗碎的全都记下来了。”

    又仔仔细细地打量着若萤，道：“自打听说你出了事儿，你娘担心得要命。虽然她嘴上不说，可一天里，要往东边路口上跑好几道。要是你能给个准信儿，几时回去，好歹还能安安她的心”

    怕若萤难过，稍稍一顿又道：“不过，这么着也好。她那个人，就是太爱操心了，有用没用的，都爱乱琢磨。经常这么摔打着，久而久之，她的胆子还能大些。”

    腊月一本正经道：“别的小的倒不知。只知道有四爷在这儿挂念着，三老爷那边倒少吃很多

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