()    却说徐牧轩一路风尘来到九边重镇之一的榆林镇，要在这里等待前去嘉峪关充军修长城的宋勉c门松c杨宾人。而驻守此地的总兵邓卿和恰是徐牧轩之父徐子春的至交好友，是以徐牧轩刚在官驿安排下来，派去总兵府的人便带着一名侍卫来到驿站，说是邓总兵有请徐公子到府上相聚。徐牧轩心想既然来了榆林，无论如何总要拜会一下邓世伯。于是便跟随侍卫到达总兵府。

    徐牧轩到达榆林之时已是天色将晚，来时马蹄匆忙，也无暇看及这被称为塞外明珠的地方。只是一路骑来，时而见沙漠黄沙漫天，时而见丘陵蜿蜒起伏，时而又有水草尚绿的小片草原。及跟随侍卫进了榆林古城，天色已黑，徐牧轩又坐在总兵府派来的车，不见城景色，只见城墙耸立，好大威武，街道上楼阁相望，一派安和之象，而所经的城门，哨所之处却戒备森严，士兵无不眼神犀利，体魄精神。

    不多时，马车已到了总兵府门口。只见邓总兵已亲自迎出门外等候徐牧轩的到来，徐牧轩见此急忙从马车上跳下，向邓总兵行叩拜之际。邓卿和扶起徐牧轩，哈哈一下，声音豪迈爽朗，问道：“前月你父修书来，说你将要与夏首辅的孙女成亲，怎么今日却突然来此了？”

    徐牧轩说道：“此事说来话长，容侄儿详禀。”

    邓卿和见徐牧轩面有忧色，便说道：“贤侄莫急，我已命人备了酒菜，你且慢慢说与我听。”

    徐牧轩于是将如何严世蕃如何为非作歹，自己与宋勉c于稷等人如何惩戒严世蕃，严世蕃如何请宋勉与门松押镖，宋勉与门松等人又被定罪发配充军等事一五一十的道来，只是宋勉与门松在袁州府被捕一节却并不知晓，是以没有告知邓卿和。

    邓卿和听罢，先是捻须不语。半晌方说：“恐怕你们设计将严世蕃关入狱之事已经泄漏了。你乃世家出身，严世蕃暂时动你不得，所以先拿这位宋捕头开刀了。”

    徐牧轩顿足道：“还是怪我考虑不周全，连累了宋哥，愚侄难辞其咎啊。”

    邓卿和说道：“贤侄不必自责，严贼父子贪赃枉法，作恶多端，朝廷上下乃至江湖人士想要处置他们父子的不在不在少数。你只是欠了个头而已。如今宋捕头与门镖头的情况还不得知，仅就刺配充军一事来说，我与镇守嘉峪关的武官员都还有几分交情，杀威棒等皮肉之刑可以免去，只是边关修城，向来风餐露宿，辛苦劳累异常，却是不能免了。”

    徐牧轩听罢，先行拜谢了邓卿和肯为其朋友说情之恩情。当夜，邓卿和热情挽留徐牧轩留宿总兵府，徐牧轩推脱不过，就留着与邓总兵喝酒聊天闲话家常，议论当前京城的局势。邓卿和听的徐牧轩将在下月就任兵部给事，便问是谁的主意。徐牧轩答道是他自己的想法，家父倒是对此不甚在意，只是自己觉得年岁不小，自幼也饱读圣贤之书，觉得该为朝廷做些事情才好。

    邓卿和听了徐牧轩的一番话说道：“孔子曰：天下有道则先，无道则隐。当今圣上是个无比聪慧之人，他的无为恰是有为，利用朝臣的党争平衡帝王的权力，将忠臣c奸臣c能臣c庸臣通通收入彀而运用自如。先如今正是奸相严嵩当道之时，即便老练沉稳c身经百战的夏首辅也岌岌可危。而你与夏府成亲本已触了严氏父子的忌讳，如果你与宋捕头于少当家设计的圈套当真暴露给了严世蕃，那你如朝为官，便是给了严氏父子整治你的会。轩儿我还是要慎重考虑，回去后可与你父和夏首辅将此事禀明，再听听家长的意见。”

    徐牧轩闻言，将邓卿和的话在心考量了一番，说道：“世伯此话有理，也确是为侄儿着想，我回家去定会和父亲再议。不知世伯对此事有何想法可否告知侄儿，待侄儿回去后也好转告家父。”

    邓卿和起身倒了一杯酒，说道：“此事是你的家事，老夫本不该多言。但

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