拓跋冽听闻赤水部举族搬迁后，曾对秦络戏谑道：“没想到叶勒依居然会当缩头乌龟，她倒是有自知之明，知道现在打不过我们，率先逃走了。”

    秦络笑了笑，没有答话。他相信以叶勒依的手段，就算带着族人远走他乡，他们一定也会从头再来，建立起一个新的家园。

    拓跋冽巡幸太过仓促，秦络还来不及和铁匠孙碰面，就被带走了。他们走了三天就来到了湛卢大草原，吉立卡郎将军依旧是这里的守将，这一回仍然是由他出面，带领着士兵们恭迎皇帝陛下。

    “臣吉立卡郎恭迎陛下，陛下万岁万岁万万岁。”吉立卡郎俯身下拜，其余人也跟着跪下。放眼望去，黑压压的一群人恭恭敬敬的跪迎拓跋冽，让拓跋冽享受了一下当皇帝的威风。

    “平身。”拓跋冽淡然说道，“吉立卡郎将军，辛苦了。”

    “陛下，请！”吉立卡郎将军在前引路，带着拓跋冽、叶勒倾和秦络等人进入大帐之中。秦络又一次来到了湛卢大草原，他看着眼前整齐的军容，感慨万千。

    上回来时，拓跋冽如同丧家之犬，正带着青云部还在逃命呢。而现在，拓跋冽摇身一变，成为了大魏的皇帝。

    拓跋冽坐在帐中，也有此感叹，他端着酒杯对吉立卡郎说道：“上一次咱们坐在这里喝酒，好像是五六年前了吧。时间过得真快，如今，朕又能和将军在湛卢大草原举杯共饮了。”

    “陛下威武，称霸草原。”吉立卡郎端起酒杯，“臣敬陛下一杯。”

    君臣二人一饮而尽，拓跋冽放下手中酒杯，问吉立卡郎：“将军在这里，待了半辈子吧。不如朕将你调回丹阳城，看看有什么合适的官职。”

    “谢陛下好意。只是臣知道自己几斤几两，哪能去帝都担当重任。”吉立卡郎谦辞道，“臣更熟悉湛卢大草原的一切，陛下就让臣在这里，替您守卫边境吧。”

    忽图鲁将军也赞同道：“湛卢大草原与南楚相邻，有吉立卡郎在此守卫，陛下大可放心南境。”

    拓跋冽不以为然的说道：“南楚小国，不值一提，难道还敢对我大魏发起进攻吗？”

    诸将闻言，都哈哈大笑。秦络身在其中，倍感气恼。

    等大家笑声渐息时，拓跋冽才继续说道：“朕现在不担心南境，也不担心西境，我最担心的是北境。那里是我们项羌民族的圣山所在之地，虽然偏远，但极其重要啊。”

    说到了赤水部的家乡，叶勒倾端着马奶茶的手一顿，倾耳细听拓跋冽的话。

    “听说叶勒依早已带着赤水部逃走了。”阿勒木说道。

    “谁知道他们逃去哪里了呢，又有谁知道，叶勒依真的带着族人撤干净了没，有没有留下什么埋伏。”拓跋冽微微摇头道，“朕算是领教过了叶勒二小姐的厉害，不得不防啊。”

    众人纷纷点头，忽图鲁将军汇报道：“臣已经派出一些人马去了北边看过了，阿布圣兰山附近确实没有留下什么人，叶勒依将所有人都带走了。”

    “这一次，朕要实地去看看，顺便留下驻军。”拓跋冽说起来，也就是小时候去阿布圣兰山朝拜过，算来已经很多年没到北边了。

    叶勒倾听着男人们的谈话，心中担心着妹妹，不知道她到底去了何处，能否找到让族人繁衍生息之所？她更不知道项羌之外的天地，是什么样子的。

    拓跋冽在湛卢大草原逗留了两日，这两日一直带着秦络，在草原上各处跑马。秦络跟着他走走停停，也不知道拓跋冽到底在观察什么。

    等到了第二日，拓跋冽将湛卢大草原走完一遍后，才对秦络说道：“你看这片草原，如何啊？”

    “草木茂盛，是天然的牧场。”秦络说道。

    拓跋冽摇头道：“可项羌有太多的牧场了，我并不

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